Rovaniemi Lähes kautta Lapin vähäiseksi jääneet lumimäärät eivät näillä näkymin vaikuta hiihtokeskusten toimintaan. Ellei mullistavia sään muutoksia tule, kaikki suurimmat keskukset aikovat jatkaa normaaliin tapaan ainakin vappuun saakka. Levillä on jopa annettu takuu siitä, että päärinne on laskettelukunnossa vielä äitienpäivänä 11. toukokuuta.
Lunta on monin paikoin nyt todella vähän. Ilmatieteen laitoksen 30 vuoden keskiarvoihin nähden hanget ovat jokseenkin normaalit vain Rovaniemen seudulla, Kuusamossa ja Pudasjävellä, mutta muualla pohjoisessa pälvet pian paistavat. Kaikkein heikoin lumitilanne on Länsi- ja Itä-Lapissa: esimerkiksi Muoniossa ja Sallassa lunta on vain reilu puolet normaalimäärästä. Saariselän tunturiylängöllä lunta on vain 20-30 senttiä.
Lumetusjärjestelmät takaavat nykyään sen, että ainakin tärkeimmät rinteet ja ladut pysyvät pitempään kunnossa luonnonoloista riippumatta. Tosin yöpakkasia tarvitaan tykkilumellekin. Kelkkaurat pettävät ensimmäisinä, koska kulutus on kova eikä niitä keinolumeteta.
Joskus kelkkasafareita tehtiin vielä toukokuun puolivälissä, muttei enää. En tiedä onko se ilmastonmuutosta vai mitä, kummastelee Pohjois-Lapin Matkailu Oy:n markkinointisihteeri Minna Rossi Saariselältä.
Valtaosa rinteistä ja lähes koko latuverkosto ovat kuitenkin monissa suurimmissa hiihtokeskuksissa yhä pääsiäisen kynnyksellä käytössä, eli myös luonnonlumella olevat urat kestävät vielä.
Jollei hiihto suju,
niin on muutakin
Vaikka hiihtokeskukset eivät hevin luovuta kesken suunnitellun sesongin, ei lumitilanne ainakaan ykköspaikoille ole enää elämän ja kuoleman kysymys. Palvelut ovat monipuolistuneet, eikä talven loppuminen tavallista aikaisemmin tuo välttämättä taloudellisia tappioita. Eikä se aina pilaa asiakkaidenkaan lomaa.
Viime vuonna kevät tuli kolme viikkoa aikaisessa, muttei siitä katastrofia tullut. Kelkkailun ja hiihdon sijaan voimme tarjota jotakin muuta — vaikkapa mikroautoilua, Levin Matkailu Oy:n matkailuneuvoja Maija Sirên sanoo.
Lapin pitkälle kehitetyn talvimatkailun vahvuus on juuri monipuolisuus, arvioi myös Lapin Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Yrjö-Pekka Kurki. Sään oikutteluista selviää myös pienellä päiväohjelman viilauksella. Loppukevään mallihan on se, että yöpakkasten jälkeen mennään ladulle, iltapäivällä rinteeseen ja illalla after-skihin.
Kaiken kaikkiaan Lapin matkailutalvi on Yrjö-Pekka Kurjen mukaan sujunut hyvin. Yritykset näyttävät pääsevän vähintään edellisvuoden tulokseen. Uuusia hotelleja on rakennettu, vanhoja korjattu ja uusia lentoyhtiöitäkin on ilmaantunut markkinoille. Se kaikki osoittaa, että Lappi vetää, hän arvioi.