Oulu Tähtitieteestä kiinnostuneille on luvassa aikaisia herätyksiä, sillä kevään kirkkain komeetta Lulin loistaa loppukuusta parhaimmillaan. Se näkyy hyvin kiikarilla ja saattaa helmikuun lopulla näkyä paljain silminkin. Komeetta on tällä hetkellä Vaa'an tähdistössä ja matalalla, jokseenkin suoraan etelähorisontin yläpuolella aamulla kello 6.30.
"Se on vihertävä sumutäplä", kuvailee Tähdet ja avaruus -lehden päätoimittaja Marko Pekkola pyrstötähteä. "Lulin ei ole niitä komeimpia komeettoja, se erottuu kiikarilla kyllä, mutta paljain silmin nippa nappa."
Taivaan on oltava selkeä, jotta havaitseminen onnistuu. Jos aamutaivaalla on vähänkin yläpilveä tai sumua, jää komeetta Pekkolan mukaan löytymättä.
Havaitsemiseen tarvitaan riittävän pimeä havaintopaikka. Valosaasteen vaivaamissa kaupunkioloissakin Lulinin voi Pekkolan mukaan nähdä, jos hankkiutuu vaikkapa pimeään puistoon. Aivan katulampun alla ei kuitenkaan kannata komeettaa tähystellä.
Oleellista on myös, että näkyvyys etelään suuntaan on hyvä, sillä komeetta on hyvin matalalla.
Lulin-komeetan löysivät tähtitieteilijät Quanzhi Ye ja Chi Sheng Lin heinäkuussa 2007. Nimensä komeetta sai Lin työskentelypaikan, Taiwanissa sijaitsevan Lulinin observatorion mukaan.
Lulin on lähimmillään Maata noin 61 miljoonan kilometrin etäisyydellä, mikä on vajaa puolet maan ja Auringon välisestä keskietäisyydestä.
Komeetat kiertävät Aurinkoa soikeita ratoja pitkin. Lulin on hyvin eksentrisellä radalla, eli kauimmaisessa pisteessään se käy erittäin kaukana Auringosta. Komeetan aiemmasta vierailusta aurinkokunnan sisäosissa on luultavasti kymmeniä tuhansia vuosia.