Brasilia Brasilian uusi presidentti Luiz Inacio "Lula" da Silva vannoi keskiviikkona virkavalansa. Lulasta tuli samalla maan ensimmäinen vasemmistolainen presidentti. Hän seuraa toimessaan Fernardo Henrique Cardosoa.
Cardoso johti maata kaksi nelivuotiskautta, eikä voinut enää asettua ehdolle virkaan.
Liki 150 000 ihmistä seurasi tapahtumaa maan pääkaupungin Brasilian keskustassa. Monet heistä olivat matkustaneet tuhansia kilometrejä nähdäkseen suosikkinsa nousevan valtaan.
Juhlahumu alkoi kaupungissa heti aamulla kun Lulan kannattajat ajoivat ympäri kaupunkia torvet soiden pukeutuneina Brasilian lipun väreihin, keltaiseen ja vihreään. Ja aivan kuten maan juhliessa lukuisia jalkapallomes taruuksiaan, samba soi ja kaduilla tanssittiin.
Brasilian 170 miljoonasta asukkaasta liki kolmannes elää köyhyydessä. Heille Lulan, miehen joka on taustaltaan metallityöläinen, nousu valtaan on merkki uuden ajan alusta.
"Tämä ei ole voitto pelkästään työväenpuolueelle, vaan myös niille yhteiskunnassa, joilla ei ole vaikutusmahdollisuuksia ja joiden ääni ei kuulu", perusteli Lenilson Chaves, joka oli matkustanut Brasiliaan Rio de Janeirosta yhdessä 77-vuotiaan äitinsä kanssa.
Presidentti tulee köyhistä oloista
Uudenvuoden juhlinta esti monia valtionpäämiehiä saapumasta virkaanastujaisiin. Se ei kuitenkaan estänyt Kuuban johtajaa Fidel Castroa tai Venezuelan presidenttiä Hugo Chavezia, jotka molemmat olivat paikalla seuraamassa kun Lula vannoi presidentinvalansa. Kaksikko on tukenut Lulaa hänen pitkällä matkallaan presidenttiyteen.
Yhdysvaltoja edusti kauppavaltuuskunnan johtaja Robert Zoellick. Amerikkalaiset halusivat Zoellickin valinnalla viestittää maiden välisen talousyhteistyön olevan edelleen keskeisellä sijalla.
Lula syntyi äärimmäisen köyhiin oloihin Caetesin kaupungissa Brasilian koillisosassa.
Jo lapsena hän kuitenkin muutti Sao Pauloon, missä tienasi elantonsa myymällä appelsiineja ja kiillottamalla kenkiä, kunnes pääsi metallityöläiseksi 14-vuotiaana.
Hän eteni nopeasti ammattiyhdistys- ja lakkojohtajaksi, johon 1970- ja 80-lukujen sotilasdiktatuurin vastustus henkilöityi. Lula kuului työväenpuolueen perustajajäseniin vuonna 1980.
Lula voitti presidentinvaalit 61 prosentin ääniosuudella lokakuun lopussa.