Pori Rauman Lukko palasi pitkästä aikaa voittokantaan torstaina Porissa, kun se myllytti jääkiekon SM-liigassa Ässät komeasti 5-0. Aivan numeroiden määrää Lukko ei isäntiään parempi ollut, mutta ansaitsi täysin voittonsa.
"Ei jäänyt varaa selittelyille", Ässien valmentaja Mika Toivola myönsi.
"Puoliväliin olimme vielä pelissä mukana, mutta emme pystyneet ohittamaan maalipaikoissa Petri Vehasta", Toivola kehui raumalaisten maalivahtia.
Lukon uusi valmentaja Jukka Rautakorpi myönsi, että kiekko pomppi tällä kertaa onnistuneesti hänen joukkueelleen.
"Emme me tiistaina Hämeenlinnassakaan huonosti pelanneet, mutta nyt saimme yksilötasolla pelaajista enemmän irti. Numerot tosin mairittelevat meitä. Ässät tuli ensimmäisen ja toisen erän lopussa kovaa. mutta Vehanen oli oikeaan aikaan loistovireessä."
"Olimme ehkä Ässiä energisempiä, mutta paljon on vielä töitä edessä", Rautakorpi totesi.
Ässät oli lähes täpötäyden katsomon edessä yllättävän ponneton. Lukko otti keskialueen niin tarkasti, ettei Ässille auennut montakaan selkeää maalitilannetta. Lukon kanadalaisketju Jeff Ulmer-Quinn Hancock-Joe Murphy oli erinomaisessa vireessä. Ketjun takana puolustajat Erik Hämäläinen ja Norjasta tullut Topi Lehtonen onnistuivat mainiosti. Puolustajista Janne Niskala oli vahvassa vireessä, eivätkä puheet miehen nousemisesta maajoukkuetasolle ole ollenkaan liioiteltuja.
Ässien ilta oli synkkä. Vain ketju Timo Salonen-Juha Kiilholma-Samu Wesslin ylti lähes normaalille tasolle. Puolustajat uinahtivat tuon tuostakin ja sortuivat virheisiin. Scott Langkow päästi Hämäläisen voittomaaliksi jääneen avausosuman aivan liian helposti taakseen, mutta muuten hän torjui moitteetta. Lopussa Ässien pelihuumori katosi lähes täydellisesti. Pasi Peltonen ja Steve Shirreffs passitettiin pukukoppiin, mutta se ei estä heitä pelaamasta lauantain Ilves-ottelussa.