Tampere Rauman Lukon neljän ottelun niin sanottu härkäviikko jääkiekon SM-liigassa päättyi sunnuntaina neljänteen peräkkäiseen tappioon. Tampereen Ilves kaatoi kotikaukalossaan raumalaiset 3-1 (0-1, 2-0, 1-0) ja nousi tasapisteisiin Lukon kanssa.
Joukkueet taistelevat nyt rinta rinnan runkosarjan kuudennesta sijasta, joka takaisi paikan pudotuspelien puolivälieriin. Kauden toisen kotivoittonsa Lukosta ottanut Ilves käänsi ottelun toisessa erässä edukseen.
- Ketjukokoonpanoja muutettiin lauantaisen Pelicans-ottelun jälkeen. Se näkyi pelissämme vielä ensimmäisessä erässä. Toiseen erään lisäsimme luistelua ja yritystä, ja ottelu kääntyi meille, Ilveksen kapteeni, keskushyökkääjä Raimo Helminen arvioi.
- Jos pelaamme jatkossa yhtä hyvin kuin tänään toisessa ja kolmannessa erässä, meillä on mahdollisuuksia selviytyä runkosarjassa kuuden parhaan joukkoon, Helminen jatkoi.
Lukon päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli toisen erän kulusta Helmisen kanssa samaa mieltä.
- Ilves nosti silloin tempoa ja sai 1-1-maalin, jonka jälkeen sen oli tavallaan helpompaa pelata.
Rautakorven mukaan raumalaisten väsymys oli omiaan helpottamaan kotijoukkueen pelaamista ottelun toisessa ja kolmannessa erässä.
Lukon Shayne Toporowskin 0-1-maalin jälkeen Ilveksen toisen erän 1-1-tasoituksen ampui puolustaja Ismo Kuoppala. 2-1-johtomaalin viimeisteli Helmisen ketjun laituri Matti Kaipainen ylivoimalla. Loppunumerot sinetöi päätöserässä paluukiekosta Helminen.
Helminen keräsi ottelussa kaksi (1+1) tehopistettä. Ensi kaudella Sveitsissä pelaava Ilveksen laitahyökkääjä Hannes Hyvönen sai tililleen kaksi syöttöpistettä.
Lukon maalivahti Petri Vehanen torjui erinomaisesti ja piti avauserässä kurissa mm. Timo Peltomaan ja Paul Kariyan.
Vehanen saa jatkossa viettää aikaansa Lukon vaihtoaitiossa, jos ja kun NHL-vahti Dwayne Roloson saapuu maanantaina pitkäksi venyneeltä lomaltaan takaisin Raumalle. Päävalmentaja Rautakorven mukaan Roloson on Lukon ehdoton ykkösvahti.