Turku Jääkiekon SM-liigan viimeisistä pudotuspelipaikoista kamppailevat TPS ja Lukko kohtasivat lauantaina kummallekin erittäin tärkeässä kamppailussa. Dramaattisen ottelun ratkaisu tuli kaksi sekuntia ennen loppusummeria. Pasi Saarelan rangaistuslaukaus toi Lukolle 5-4-voiton. Se merkitsi samalla sitä, että Lukko on kaikissa kauden kuudessa ottelussa lyönyt TPS:n.
Erotuomari Teemu Salmisen kova ratkaisu syntyi, kun Shayne Toporowski karkasi läpajoon ja Aki Berg joutui sitomaan hänet takaapäin Lukon pelatessa alivoimaa. Yleisö ei tuomiota sulattanut ja jäälle lensi erilaista kamaa.
TPS sortui pitkälti tehottomuuteensa. Lukko teki ensimmäisessä erässä neljästä ylivoimastaan kaksi maalia, mutta TPS hukkasi kaikki kolme saamaansa ylivoimatilannetta.
Toisen erän loppu oli kohtalokas kotijoukkueelle. Puolustaja Tero Konttinen sekoili viime hetkillä kiekon raumalaisille. Lukon tehomiehet Toporowski ja Justin Morrison tekivät 3-1-numerot vain kaksi sekuntia ennen erän loppua.
Lukko teki 3. erässä vielä kolmannenkin ylivoimaalin. Ylivoiman teho miellyttikin valmentaja Mika Toivolaa.
- Meillä ei ylivoima ole viimeisissä peleissä toiminut, mutta nyt toivottavasti suunta muuttui. Pelimme oli muutenkin selvästi parantunut. Kaksi erää hallitsimme, mutta kolmannessa tuntui väsy tulleen muutamille miehille. Saarela on hankittu maalintekijäksi ja viileästi ammattimies ratkaisunsa teki, Toivola kiitteli.
TPS:n päävalmentaja Hannu Virta ei tietystikään voinut olla lopputulokseen tyytyväinen.
- Miehet ovat pukukopissa päät painuksissa, mutta en kuitenkaan voi olla tyytymätön esitykseemme. Siinä oli sitä samaa syksyn taisteluvirettä, jota olen viime otteluissa kaivannut. Sääli vain, että onnikin oli nyt meitä vastaan, Virta harmitteli.
Lukon voiton ratkaisi puhtaasti yksi kentällinen. Puolustajat Mikko Viitanen ja Matti Kuusisto tekivät maalin mieheen ja ketjuna iskivät Toporowski-Pekka Saarenheimo-Morrison. Toporowski ja Morrison iskivät molemmat tehot 1+2. Petri Vehanen ei ollut ihan terävimmillään Lukon maalissa.
Myöskään TPS:n maalivahtipeli ei onnistunut. Juha Kuokkanen tuli 3. erässä Alexander Salakin tilalle, mutta joutui antautumaan Saarelan rangaistuslaukauksessa. Matti Aho ja jälleen jäälle palannut Teemu Laine olivat hyökkäyksessä teräviä.