Rauman Lukko ja Saimaan Pallo Lappeenrannasta kohtasivat jääkiekon SM-liigassa kummallekin tärkeässä ottelussa. Erityisesti Lukolle ottelu oli elintärkeä, sillä tappiolla pudotuspeliviiva olisi karannut jo ehkä liian kauas. Raumalaiset kestivät kuitenkin paineet, ja lopputuloksena oli kotivoitto lukemin 2-0 (0-0, 1-0, 1-0).
Ottelun avauserä pelattiin ilman tilastomerkintöjä. Erä oli Lukon hienoista painostusta, mutta kunnollisiin maalipaikkoihin kumpikaan joukkue ei päässyt.
Toisessa erässä Lukko jatkoi painostusta. SaiPan Pekka Tirkkonen sai jäähyn korkeasta mailasta, ja kotijoukkue Lukko sai pelata neljä minuuttia ylivoimalla kuitenkaan onnistumatta maalinteossa. Heti Tirkkosen jäähyjen loputtua Lukko sai kuitenkin maalitilinsä auki. Robert Kron antoi nappipassin Marian Cisarille, joka pääsi nokikkain SaiPa-vahti Tomas Duban kanssa. Cisar pisti kiekon längistä sisään.
Kolmannessa erässä molemmilla joukkueilla oli paikkansa. Pasi Saarelan hirmulämäri osui tolppaan. Samoin kävi Marian Cisarin laukaukselle läpiajon päätteeksi ottelun viime minuuteilla. Lappeenrantalaisillakin oli kolmannessa erässä hyviä paikkoja, eikä tasoitus jäänyt kuin muutamasta senttimetristä kiinni.
Lopullisen pisteen ottelulle pisti Lukon Quinn Hancock aivan ottelun lopussa. Mies pääsi yksin läpi Pasi Saarelan syötöstä ja pisti kiekon tyhjään maaliin.
Ottelu oli hyvin tyypillinen Lukon ja SaiPan välinen ottelu tällä kaudella. Yhtä koitosta lukuun ottamatta pelit ovat olleet tiukkaa vääntöä ja ratkenneet vasta lopussa.
- Hyökkääjämme olivat vaisuja tänään. Tiesimme, että Lukolla on enemmän paineita, ja pyrimme pelaamaan rennosti. Emme kuitenkaan pystyneet pitämään kiekkoa, vaan paiskoimme kiekkoa minne sattuu, SaiPan valmentaja Petri Skriko ruoti omiaan.
Lukon valmentaja Ismo Lehkonen oli luonnollisesti helpottunut, kun joukkue sai tärkeät pisteet kahden heikosti menneen pelin jälkeen.
- Emme pystyneet pelaamaan rennosti. Paineet ovat kovat, kun kaksi vuotta on tehty työtä pudotuspelipaikkaa ajatellen. Erityisesti Samu Isosalon johtaman nelosketjun peli tyydytti. Ketju teki töitä kovaa ja röyhkeästi, Ismo Lehkonen totesi.
Molemmilla joukkueilla on pudotuspelipaikkaa ajatellen piukat paikat myös torstaina. SaiPa kohtaa TPS:n Turussa ja Lukko matkustaa Jyväskylään JYPin vieraaksi.
- Koko ajan pitäisi pystyä parantamaan, mutta ei meillä paineita ole TPS:aa vastaan, Petri Skriko sanoi tiukasta tilanteesta huolimatta.