Lukko onnistui jääkiekon SM-liigan runkosarjan viimeisessä koitoksessa katkaisemaan peräti kuuden ottelun mittaisen tappioputkensa. Maalein 4-1 (1-0, 2-1, 1-0) tullut voitto Kärpistä merkitsi samalla sitä, että Lukko vei Ilvekseltä kotiedun pudotuspelien avauskierroksella.
Kaukalon laidalle aisti, että Lukko oli vihdoinkin päättänyt taistella. Innokkaimmalla pelipäällä olivat entiset kärppäläiset Juha-Pekka Haataja ja Pekka Saarenheimo. Haataja pamautti kaksi maalia, jotka nostivat hänen maalisaldonsa tällä kaudella 27:ään. Haatajan ajassa 24.21 tekemä 2--1-johtomaali oli ottelun ainut täysin viisikoin tehty maali.
"Nyt näimme tasaisen ja hyvän kiekko-ottelun, joka ratkesi kaverin nälkäisempään ylivoimapeliin. Lukko oli terävä", Kärppien valmentaja Kari Jalonen tunnusti.
Kärpät pelasi jälleen ilman muutamia avainpelaajia. Jalonen antoi esimerkiksi Hannes Hyvösen ja Jari Viuhkolan huilata ennen kauden tärkeimpiä otteluja.
"Olemme käyttäneet kierrätystaktiikkaa. Halusin antaa kolmos- ja nelosketjuille enemmän peliaikaa kauden tässä vaiheessa", Jalonen kommentoi. Kärpillä on nyt yhdeksän päivää aikaa hioa kuvioita pudotuspeleihin, mutta Lukko aloittaa oman urakkansa jo perjantaina.
"Olemme pelanneet hyvää lätkää, joten vireen säilyttäminen on tärkeää. Nyt pitää ensin odotella, mikä joukkue tulee meitä vastaan, sitten alkaa virittäminen todenteolla", Jalonen suunnitteli.
Raumalaisjoukkueen kannattajat ovat huolissaan ykkössentteri Josef Strakan pelikunnosta, sillä kultakypärä ei pelannut lainkaan päätöserässä.
"Straka oli kipeä jo ennen peliä ja kuume nousi kesken matsin. Oli pakko laittaa äijä nopeasti kotiin huilaamaan", Lukon valmentaja Mika Toivola sanoi.