Helsinki Jääkiekon SM-liigassa torstaina yhdeksänneltä sijalta kahdeksanneksi noussut Lukko osoitti Helsingissä, että sarja on tasainen ja yllätyksellinen. Raumalaisjoukkue pelasi pirteästi ja kaatoi sarjassa toisena olleen vaisun HIFK:n vahvan alkunsa ansiosta 4-1 (2-1, 2-0, 0-0). Lukon vahvuus oli sen liikkeessä, yhtenäisyydessä, sekä johtoaseman tiukassa puolustamisessa.
"Asennevamma ihan puhtaasti. Ei oltu valmiina", HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta harmitteli Lukon sähäkkää alkua.
Lukko sai mittelössä unelma-alun. Puolustaja Janne Niskalan siniviivaveto painui maalivahti Dave Stathosin taakse ajassa 1.15. Jo 29 sekunnin päästä vierasjoukkue johti 2-0 puolustaja Jaakko Harikkalan onnistumisen ansiosta.
"Valmistautuminen oli niin heikkoa, että peli tuntui olevan selvä ennen aloituskiekkoa. 2-0 syntyi aika nopeasti. Mutta ei tällä liikkeellä mitä meillä oli voi päätään takoa seinään", HIFK:n kapteeni Toni Söderholm säesti Aravirtaa arvioissa.
Raumalaisjoukkue hallitsi avauserää, vaikka isännät saivatkin kavennusosuman. HIFK:n Turo Järvinen pääsi puolittain karkuun ja laukoi komeasti ylänurkkaan 13. minuutilla. Sittemmin Lukon Petri Vehanen (11+11+10=32) ei ollut enää yllätettävissä. Stathosilla (8+15+10=33) taas riitti vaativaa urakkaa, kun joukkueen viisikkopeli tökki pahasti koko kentän mitalla.
Toisen erän alussa HIFK:n Ville Viitaluomalla oli oiva mahdollisuus kääntää kamppailun kulkua, mutta Järvisen ja Joonas Vihkon kanssa hyökännyt sentteri sai kiekon vain tolppaan. Ja heti perään Lukko iski 3-1-johdon ylivoimalla. Toni Porkka laukoi siniviivan tuntumasta Jere Karalahden jäähyn aikana.
Sinetti ja arvioita
Helsinkiläisjoukkueen lama syveni juuri ennen laimean taiston puoliväliä, kun Sami Torkki upotti lähietäisyydeltä keskushyökkääjä Quinn Hancockin poikittaissyötöllä tarjoaman kiekon HIFK:n maaliin.
"Ensimmäinen vaihto oli meiltä heikko, mutta toisesta lähtien päästiin eteen päin ja johdettiin. Sitten 4-1-vaiheessa peli oli selvä, loppu oli pelailua", Lukon valmentaja Jukka Rautakorpi kuvasi.
Joukkueensa liikettä ja luistelua kiitelleelle Rautakorvelle ja Lukon pelaajille HIFK-voitto maistui erityisen makealta siksi, että raumalaiset olivat hävinneet molemmat kauden aikaisemmat yhteenotot. Lisäksi Lukolla oli ennen torstaita taustallaan kaksi yhden maalin tappiota.
"Iso nousu ryhmältä. Takana kaksi maalin tappiota. Tämä oli osoitus siitä, mihin tällä ryhmällä on mahdollisuuksia", Rautakorpi linjasi.
"Harvoin täällä on näin paljon tilaa pelata. Heti alusta tuntui, että meillä on paljon parempi liike", Lukon hyökkääjistä Markku Tähtinen mietti iltapuhdetta.
Kolmanneksi sarjataulukossa tippunut HIFK elää niukkoja aikoja pistesaalistuksen valossa. Helsinkiläisjoukkue on voittanut viimeisestä kuudesta pelistään ainoastaan yhden ja samaan sarjaan mahtuu neljä tappiota.
"Tuntuu, että vain tappioiden kautta löytyy asenne", Aravirta puntaroi.