Lahti Rauman Lukko kolhi pahemman kerran Lahden Pelicansin haaveita paikasta jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Vieraiden 4-3 (0-1, 3-2, 1-0) oli lopulta ansaittu, vaikka peli näyttikin puoliväliin saakka olevan kotijoukkueen juhlaa.
"Voitto oli meille äärimmäisen tärkeä, sillä ajamme lahtelaisten tavoin takaa paikkaa pudotuspeleissä. Meidän ja Pelicansin välisistä peleistä ei näköjään väriä ja kummallisia tapahtumia puutu", sanoi Lukon valmentaja Ismo Lehkonen.
Lehkonen tarkoitti lähinnä ensimmäistä erää, jossa Pelicans olisi paremmalla ylivoimapelillä voinut jo ratkaista ottelun. Erotuomari Hannu Henriksson vihelsi ensi erän puolivälissä Lukolle parin minuutin välein viiden minuutin rangaistukset sekä ulosajot, Mika Viinaselle päähän kohdistuneesta taklauksesta sekä David Schneiderille korkeasta mailasta. Molemmat tuomiot olivat perusteltuja.
Pelicans pelasi hieman yli kolme minuuttia viidellä kolmea vastaan saaden aikaan vain pari laukausta siniviivalta.
"Ihme kyllä pelimme meni sekaisin juuri tuon ylivoiman aikana. Mopoa suurempi kone karkasi käsistä ja kovaa. Kun vielä toisessa erässä pääsimme ansaitsemattomaan 3-1-johtoon, ei joukkue enää koko pelin aikana herännyt todellisuuteen", pahoitteli Pelicansin valmentaja Petteri Hirvonen.
Ottelun luonteesta kertoo se, että Petri Vehanen torjui Lukon maalissa ensimmäisen erän aikana 21 laukausta, ja Pelicansin maalivahti Sasu Hovi kolmannessa erässä 20 kertaa.
Lukon riveissä pelasi ensimmäistä kertaa lähes 800 NHL-ottelua pelannut 35-vuotias tshekki Robert Kron.
"Miehen saaminen Raumalle kertoo SM-liigan arvostuksesta, sillä rahalla ei seurajohto tuon tason pelimiestä tänne ole saanut. Minun valmennuksessani ei ole ollut ainuttakaan tuollaisilla taidoilla varustettua ulkomaalaista", arvioi Lehkonen.
Toki Kron näytti osaamistaan. Parempaa lienee silti luvassa, sillä mies tuli Raumalle vasta perjantaina suoraan Yhdysvalloista. Hän on viimeksi pelannut Columbuksen joukkueessa viime keväänä.
Lukon paras oli kaksi maalia laukonut puolustaja Toni Porkka. Pelicansista onnistui maalin laukonut ja toisen syöttänyt Toni Mäkiaho. (STT)