Hämeenlinna Viime aikoina hyviä otteita jääkiekon SM-liigassa esittäneet Hämeenlinnan Pallokerho ja Rauman Lukko kohtasivat Rinkelinmäellä yli neljän tuhannen katselijan kannustaessa. Molemmat joukkueet tavoittelevat pääsyä kuuden joukkoon, joten ottelu olikin tärkeä. Lukko oli joukkue, joka iski viimeisen maalin. Se teki sen vielä jatkoajalla, kun varsinaisella peliajalla päädyttiin 2-2 tasatulokseen.
HPK lähti räväkästi peliin. Aivan ottelun alkuhetkiä lukuun ottamatta Kerho painoi voimakkaasti pelin raumalaisten puolustusalueelle. Maalissa Petri Vehanen torjui 23 kertaa, mutta joutui antautumaan Toni Mäkiahon ja Jani Keinäsen laukauksille. Useampaankin osumaan tarjottiin mahdollisuuksia, mutta maalimäärä ei kaunistunut.
Toisessa erässä pelin tahtipuikko kääntyi osittain Lukolle. Se ei kuitenkaan pystynyt maalia tekemään, mutta kolmannessa erässä sekin onnistui. Ensin Janne Niskala laukoi ylivoimalla kiekon maaliin. Sen jälkeen Daniel Tkaczuk kaivoi kiekon alivoimalla Kerhon maalin takana ja nousi maalin eteen. Näin peli oli yllättäen tasalukemissa.
Jatkoajalla molemmat joukkueet hakivat selvästi voittoa. Ajassa 64.19 Sami Torkki hiljensi hämäläisyleisön, kun hänen laukoma kiekko painui helpohkosti maalivahti Joni Puurulan selän taakse.
Ottelussa oli selvästi jo pudotuspelien tuntu. Yleisöä oli pitkästä aikaa Rinkelinmäellä reilusti ja tunnelma oli erinomainen. Myös molemmat joukkueet esittivät nautinnollista jääkiekkoa. Lukko oli hieman näkymättömämpi, mutta loppu oli raumalaisten parasta antia.
Arkkitehti ja analyysit
Petri Vehanen oli eittämättä Lukon voiton pääarkkitehti. Hän piti torjunnoillaan Lukkoa pystyssä ja esti jo avauserässä Kerhon karkumatkan.
"Avauserässä sen alkuhetkiä lukuun ottamatta olimme alakynnessä. Toisessa erässä pystyimme kääntämään pelin kulkua, mutta hätäilimme maalintekotilanteissa. Loppujen lopuksi hieno nousu joukkueelta ensin tasapeliin ja sitten vielä jatkoajalla voittoon. Parannettavaa meille kuitenkin jäi. Kamppailupelin ja kovuuden nostaminen on tarpeen jatkossa", kertoi Lukon päävalmentaja Jukka Rautakorpi.
HPK:n maalivahti Joni Puurula oli alussa hyvin mukana, mutta avausmaalin jälkeen hänen otteisiin tuli hermoilua. Tony Virta sai paljon peliaikaa ja hän raatoikin ansiokkaasti niin puolustus- kuin hyökkäyspäässä.
"Paras Lukko-pelimme tällä kaudella. Ottelu ratkesi siihen, kun me emme tehneet johtoasemassa hyvistä paikoista maaleja. Tehottomuus vaivasi ja tietynlainen kylmyys puuttui. Pelissä oli paljon hyvää. Olen tyytyväinen työmoraaliin, tahtoon ja asenteeseen, mutta tappion karvaan kalkin maku tästä vain jäi suuhun", sanoi Kerhon käskijä Jukka Jalonen.