Lukko ja Kärpät kohtaavat jääkiekon Mestarien liigan CHL:n välierissä. Tämä selvisi tiistaina, kun Lukko löi Raumalla TPS:n voittomaalikilpailun jälkeen 2-1 ja Kärpät kukisti Oulussa Bluesin 5-1.
Kolme maalia tehnyt ja kaksi syöttänyt Julius Junttila oli mukana Kärppien kaikissa viidessä maalissa tiistaina.
- Hukkasin taas muutaman läpiajon, mutta onneksi lopussa onnistuin. Tämä oli iso onnistuminen. Viime vuonna pääsimme välieriin ja nyt on tarkoitus mennä finaaliin asti, Junttila sanoi.
Bluesin kotiottelussaan saama 2-0-johto ei riittänyt siivittämään sitä välieriin. Vierasjoukkueen johto hupeni jo pelin ensimmäisen kahden minuutin aikana Junttilan ja Jani Hakanpään maalien myötä.
Talousvaikeuksissa painiva Blues menetti tiistaina kokoonpanostaan Ville Korhosen ja Roope Talajan, joiden sopimukset purettiin seurasiirtoa varten.
- En tiedä montako pelaajaa on vielä lähtökuopissa. Tilanteemme pistää pelaajat miettimään omaa tulevaisuuttaan ja se on ymmärrettävää, totesi Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho.
Asplundin rankkari vei Lukon jatkoon
Lukon välieräpaikan ratkaisi Turo Asplund, joka oli raumalaisten ja TPS:n välisen voittomaalikilpailun kymmenestä yrittäjästä ainoa onnistuja.
- Kun Oskari Setänen ei tullut ihmeemmin vastaan, päätin laukaista ja se kannatti. Kiekko upposi lopulta sisään hanskakäden ylänurkasta, kertasi Asplund onnistumistaan.
- Nyt mennään sitten loppuun asti, raumalaissankari uhosi.
CHL-liigaa on moitittu Suomessa keskeneräiseksi tuotteeksi, mutta Raumalla peli oli kaikkea muuta. Suuri osa Liigan pudotuspeleistä jää intensiteetiltään selvästi siitä, mitä Lukko ja TPS tarjosivat.
- Molemmat joukkueet pelasivat tämän sarjan arvoisen ottelun. Jokaisesta pelaajasta näki, että jatkoon oli tarkoitus mennä, Lukon päävalmentaja Risto Dufva tiivisti ottelun jälkeen.
Ottelun avausmaalin viimeisteli Lukon konkari Ville Vahalahti, kun toista erää oli jäljellä vajaat neljä minuuttia. TPS-tasoituksen laukoi puolestaan Harri Tikkanen ajassa 55.36.
- Rankkarit ovat aina arpapeliä, mutta nyt ne kääntyivät meille, Dufva huokaisi.
- Muuten hyvä peli, mutta toisessa erässä mentiin jostain syystä liskoilulinjalle, TPS-luotsi Ari-Pekka Selin ihmetteli.