Helsinki Jääkiekon SM-liigan runkosarjassa kahdeksanneksi sijoittunut Lukko ja yhdeksännen sijan saavuttanut Ilves kamppailevat perjantaina alkavassa ottelusarjassaan puolivälieräpaikasta. Paremmuus ratkeaa kahdella voitolla, parempi jatkaa mestaruusjahdissa ja heikommalle koittaa kesäloma tylysti viimeistään tiistaina.
- Perjantaina olemme valmiita, Lukon päävalmentaja Mika Toivola mottosi.
Ilveksen päävalmentaja Sakari Pietilä puolestaan ennakoi keskiviikon tiedotustilaisuudessa, että tamperelaisjoukkue pystyy pärjäämään kokemuksella ja hämäläisellä viileydellä.
- Olemme aika samantyyppisiä joukkueita, myös pelikoostumukseltamme. Kokemusta löytyy, mutta myös nuoruuden intoa, Pietilä maalaili.
Molemmat valmentajat myönsivät, että runkosarjapisteistä ja pudotuspeliotteluissa pelaaminen poikkeavat merkittävästi toisistaan.
- On tärkeätä pystyä sen päivän tekemiseen. Että ei mietitä tulevia, Toivola kuvasi pudotuspelien henkeä.
- Kaikkien pienten juttujen tekeminen korostuu. Se on merkittävää, että ollaan tässä ja nyt. Ja se, että tartutaan hetkeen, Pietilä puolestaan luonnehti.
Kaukaloista ja maaleista
Lukolla on otteluparissa kotietu eli ottelusarja alkaa Raumalla. Ilveksen kotikamppailu Tampereella on vuorossa heti lauantaina ja tarvittaessa kolmas taisto tahkotaan tiistaina Lukon kaukalossa.
- Uskon, että alkuvaiheessa eli pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa kotiedulla on merkitystä. Mutta kun mennään vaikka puolivälieriin tai finaaliin asti niin silloin sillä ei ole mielestäni niin suurta roolia pelataanko kotona vai vieraissa, Toivola selvitti.
- Jos pystyt kotikentällä pimentämään vastustajan parhaita pelaajia vaihtoedunkin turvin olet onnistunut. Mutta sitten kotikentällä pitää myös pystyä kantamaan paineet, Pietilä vertaili.
Lukko tehtaili 56 runkosarjaottelussa maalierokseen 183-191 pistehainaan liigan pistepörssissä toiseksi sijoittunut tshekkihyökkääjä Josef Straka, jonka saldo oli 24+36=60 pistettä.
- Runkosarjassa teimme paljon maaleja, mutta myös omiin meni monta. Ykkösjuttu on saada oma pää tilkittyä, Toivola linjasi.
Lukemat Ilveksen maalisarakkeissa olivat sen vastustajaan verrattuna selvästi pienemmät: 139-147. Tamperelaisjoukkueessa pelaavat nestorit Raimo Helminen, Jyrki Lumme ja Vesa Viitakoski, mutta joukkoon mahtuu reilusti nuorempiakin vastuunkantajia. Heistä yksi on maalivahti Tuukka Rask.
- Tuukkaan (Rask) luotetaan. Hän on avainpelaaja meille, Pietilä kiteytti.