LeBron James, Yhdysvaltain kirkkain nuori koripalloilijalupaus, on tekemässä 90 miljoonan dollarin kenkäsopimuksen urheiluvälinevalmistaja Niken kanssa. Seitsenvuotinen sopimus on tarkoitus allekirjoittaa tänään.
Vasta 18-vuotias James päätti tänä keväänä lukiopelinsä ja siirtyy ensi kaudella ammattilaiseksi. 203-senttisen laitahyökkääjän odotetaan olevan koripalloliiga NBA:n kesäkuisen varaustilaisuuden ensimmäinen valinta.
James on viimeisten kahden vuoden aikana saanut valtaisan annoksen julkisuutta, koska hänestä odotetaan jopa Michael Jordanin tai Kobe Bryantin veroista supertähteä. Viime kaudella kaksi Jamesin lukiopeliä esitettiin kaikkialla Yhdysvalloissa ESPN-urheilukaapelikanavalla ja hänen kasvonsa koreilivat maan arvostetuimman urheilulehden Sports Illustratedin kannessa.
Koripalloilulla on ollut ratkaiseva osuus Niken nousussa maailman suurimmaksi urheilujalkinevalmistajaksi, sillä Michael Jordan oli 1980-luvun puolivälistä 1990-luvun lopulle yhtiön merkittävin mannekiini. Jordanin ensimmäisen, viisivuotisen sopimuksen arvo oli 2,5 miljoonaa dollaria vuonna 1984.