Lukioiden välinen kilpailu opiskelijoista saa lukiot ja kunnat havittelemaan tulokkaita monilla konsteilla. Utajärvellä lukionsa aloittavaa opiskelijaa hemmotellaan taloudellisesti merkittävillä houkuttimilla.
Tarvittavat oppikirjat saa maksutta lainaan lukion oppikirjakirjastosta, yli viiden kilometrin koulukyydit ovat maksuttomia ja lukio kustantaa jokaiselle kannettavan tietokoneen sekä tabletin.
Jos lukion käyminen kotoa käsin ei onnistu, Utajärven kunta vuokraa lukiolaisille vuokra-asuntoa, jossa vuokran omavastuuosuudeksi jää 150 euroa kuukaudessa. Lisäksi opetussuunnitelmaan kuuluu liikennekasvatuskurssi, jonka myötä lukiolaiset saavat ajokortin noin 400 euroa tavanomaista halvemmalla.
– Havahduimme tilanteeseen vuonna 2011, kun meille haki yhteishaussa ainoastaan neljä opiskelijaa. Sen jälkeen olen johtanut lukiota kuin yritystä, joten oleellisena osana on myös markkinointi, Utajärven lukion rehtori Tapani Blomster sanoo.
Houkuttelu tuottaa myös tulosta. Tämän vuoden yhteishaussa ensisijaisesti Utajärven lukioon hakeneista opiskelijoista utajärvisiä oli vain 10, kun Muhokselta lukioon haki 11 opiskelijaa.
Utajärven lukio ei ole ainoa Pohjois-Pohjanmaan lukio, jossa opiskelijoita houkutellaan taloudellisilla etuuksilla. Esimerkiksi Iin lukiossa lukiolaisille luvataan ilmaiset oppikirjat ja kuljetusten omavastuun korvaaminen.
Myös sisällöllisillä eduilla kilpaillaan. Haapaveden lukio ilmoittaa heti verkkosivujensa etusivulla, että lukiossa voi suorittaa myös kasvatustieteen ja oikeustieteen yliopisto-opintoja sekä ammattikorkeakouluopintoja.
Samankaltaisia käytäntöjä ja houkuttimia on käytössä lukioissa ympäri Suomea.