Oulu Eduskunnan kahvilassa näyttää juuri siltä kuin kuvittelisikin. Siellä täällä istuu pukumiehiä ja -naisia. Hiljaisesta joukosta erottuu kaksi nuorta herraa. Politiikka kiinnostaa näitä lukiolaispoikia niin paljon, että eduskunnassa pitää luuhata joka torstai.
Tai eiväthän he luuhaa. Mikael Mattila ja Jan Leineberg ovat vakavalla asialla, hankkimassa uutta aineistoa Istuntosali.net-sivuilleen. Juuri kahvilassa pyörien he hankkivat kansanedustajilta lausuntoja päivänpolttaviin yhteiskunnallisiin kysymyksiin. Siis silloin kun he eivät tarkkaile tapahtumia istuntosalin lehtereillä.
Kasseissaan nuorukaisilla on videokamera ja potkulauta. Niistä tosin vain ensimmäistä tarvitaan sisällä talossa.
Mattila ja Leineberg ovat pitäneet Istuntosali.net-sivuja puolitoista vuotta. Tarhaikäisestä toisensa tunteneet kaverukset ryhtyivät pohtimaan omien nettisivujen pystyttämistä, kun Karjaalla asuva Mattila tuli lukioon Helsinkiin.
"Olemme molemmat aina olleet kiinnostuneita yhteiskunnallisista asioista", Mattila perustelee.
Aina. Vuonna 1990 syntyneet nuorukaiset saavat äänestää ensimmäisen kerran syksyn kunnallisvaaleissa. Molemmat harmittelevat vähäistä tietämystään kunnallispolitiikan kiemuroista, vaikka heillä on todennäköisesti enemmän tietoa kuin monilla aikuisilla äänestäjillä.
Eduskunnassa ollaan torstaina, sillä silloin nuoret journalistit päästetään sisään. Istuntosali.net joutui syksyllä yllättäviin vaikeuksiin, sillä nuorukaiset torpattiin usein eduskuntatalon ovella, vaikka edellisenä keväänä he olivat saaneet kulkea melko vapaasti. Syys- ja marraskuussa he pääsivät sisään vain kolme kertaa.
Kevätkaudella asiaan saatiin ratkaisu. Mattila ja Leineberg saavat tulla eduskuntaan torstaisin, koska silloin on kyselytunti. Avuksi tuli eduskunnan tiedotuspäällikkö Marjo Timonen, joka Mattilan mukaan etsi "porsaanreikiä" nuorukaisten sisäänpääsyn turvaamiseksi.
Vieläkään ei ole täysin selvillä, miksi kulkeminen olikin yhtä äkkiä vaikeaa. "En tiedä. Ehkä meitä ei oteta vakavasti", Mattila pohtii.
Koska poliittista journalismia on harjoitettu vasta puolitoista vuotta, Mattila ja Leineberg eivät ihan aina ole kärryillä, mistä päin eduskuntaa löytyy päivän kiihkein tohina. Tapahtumien ytimeen pääsee onneksi myös toimittajajoukon perässä kulkemalla.
Muutamista kansanedustajista on tullut auliita yhteistyökumppaneita. Kokoomusedustaja Arja Karhuvaara ja keskustalainen hiihtäjälegenda Juha Mieto ovat nettisivuston Sopeutujat-palstan päähenkilöt.
Karhuvaara ihastui nuorukaisten toimintaan haastattelun yhteydessä. Mieto taas oli vaalien jälkeen tunnettuna henkilönä looginen valinta Istuntosali.netin sopeutujaksi.
"Juha Mieto oli hyvin yhteistyöhaluinen. Hänhän ei ole välttämättä kaikista kiireisin poliitikko", Mattila kuvailee.
Myös Veltto Virtanen (ps.) sekä demarit Tommy Taberman ja Maria Guzenina-Richardson ovat Istuntosali.netin vakiokommentaattoreita. Nuorukaisille Guzenina-Richardson on tuttu ensisijaisesti poliitikkona.
"Tiedän kyllä, että hän ollut MTV:n juontaja joskus 1990-luvun puolivälissä, mutta ei minulla ole siitä minkäänlaisia muistikuvia", Mattila sanoo.
Mattilan ja Leinebergin sivusto löytyy osoitteesta www.istuntosali.net.