Yhdysvaltalaisen koripallon uusin huippulupaus LeBron James ilmoitti perjantaina tulevansa mukaan ensi kesän NBA-ammattilaisliigan varaukseen. Jamesista, 18, tulee näin luultavasti draftin ensimmäisenä varattu pelaaja.
James on 204-senttinen takamies/laitahyökkääjä, jonka ura lukiopeleissä oli mahtava. Hän johti joukkueensa Akron St. Vincent-St. Maryn kolmeen Ohion osavaltion mestaruuteen neljän vuoden aikana ja tehtaili viimeisellä kaudellaan keskiarvoikseen 30,4 pistettä, 9,7 levypalloa, 4,9 syöttöä ja 2,9 pallonriistoa.
James on noussut USA:ssa kansalliseksi kuuluisuudeksi, ja hän piti perjantaina tiedotustilaisuuden päätöksestään. Nuorukaisen mukaan NBA:han pääsy on hänen elinikäinen unelmansa.
"Odotan tätä haastetta innolla. Rakastan haasteita. Tiedän, että kaikki haluavat minut riveihinsä", James jutteli itsevarmasti.
NBA:n varaustilaisuuden arvonta suoritetaan 22. toukokuuta, jolloin ratkaistaan ensimmäisen varausvuoron saava joukkue. Mukana arvonnassa ovat kaikki 13 pudotuspeleistä karsiutunutta joukkuetta. Parhaat mahdollisuudet ykkösvaraukseen ovat liigan huonoimmilla eli Denver Nuggetsilla ja Cleveland Cavaliersilla. Jamesin mukaan hänelle sopii mikä seura tahansa.
"En tuota pettymystä sille seuralle, joka minut päättää varata. Yritän vain tulla johtavaksi pelaajaksi seurassa, joka aikoo parantaa otteitaan joka kausi", James mietti.
