Kansainvälisen ylioppilastutkinnon suorittaminen Waterford Kamhlaba -koulussa Swasimaassa on Pulkkilan lukiossa opiskelevan Leevi Törmäkankaan, 17, mielestä mahdollisuus, jollainen tulee eteen vain kerran elämässä.
Hän sai Suomen UWC-toimikunnan stipendin kahden vuoden opiskeluun eteläisessä Afrikassa. Opiskelu kansainvälisissä UWC-koulussa tähtää Suomen ylioppilastutkintoa vastaavaan IB-tutkintoon. Koulu sijaitsee Swasimaan pääkaupungissa Mbabanessa.
"Eksoottinen opiskelupaikka tulee varmasti olemaan. Se on melkoinen hyppäys, joka varmasti vaatii paljon totuttelua. Ihan helppo tilanne se ei varmaan ole", Törmäkangas arvelee.
Opiskelumahdollisuuteen Törmäkangas törmäsi netin keskustelupalstalla. Hän kiinnostui heti ja ryhtyi selvittämään asiaa.
Jokaisella stipendiaatilla on henkilökohtainen tutor, neuvonantaja, jolta saa tarvittaessa tietoa opiskelijalle tärkeistä asioista. Tietoa saa myös tällä hetkellä Waterford Kamhlaba -koulussa opiskelevilta suomalaisopiskelijoilta.
Kahden vuoden opiskelumatkalta Törmäkangas odottaa paljon uusia kavereita ja kansainvälisen verkoston rakentumista. Jokaisessa UWC-koulussa on opiskelijoita lähes sadasta maasta.
"Kun samassa huoneessa asuu opiskelijoita viidestä eri maasta, siinä varmasti oppii paljon uusia asioita erilaisista kulttuureista ja erilaisista ihmisistä."
Vapaaehtoistyö, monipuoliset harrastukset sekä ajankohtaisiin tapahtumiin ja tarpeisiin pureutuvat projektit ovat keskeinen osa kansainvälistä koulutusta.
"Koulutukseen liittyy palvelutyötä. Toteutamme koulutyön ohessa koulutustilaisuuksia ja valistustyötä, joka voi liittyä esimerkiksi aidsiin."
Opiskelu Swasimaassa alkaa vasta tammikuussa, joten syyslukukauden Leevi Törmäkangas ehtii opiskella täysipainoisesti Siikalatvan lukioksi muuttuvassa opinahjossa.
"Aion suorittaa lukion kursseja. Jouluun asti opiskelen tiiviisti vielä aineita, joista on tulevaisuuden opiskelulleni hyötyä."
Kansainvälinen opiskelu tuntuu tarttuneen Törmäkankaaseen muutenkin, sillä aiemmin hän on opiskellut kesälukiossa Ruotsissa ja heinäkuussa hän matkustaa Lions-järjestön nuorisovaihdon kautta kuukaudeksi Yhdysvaltoihin.
Pitkän tähtäimen tavoitteena Törmäkankaalla on opiskelu yliopistossa, mutta vielä hän ei ole päättänyt, mitä ryhtyy opiskelemaan.
"Yhteiskunnalliset aineet ovat kiinnostavia, se on varmasti ainakin yksi vaihtoehto."