Oulun läänissä 16-18-vuotiaiden ikäluokan koko tarvitsee nykyisen määrän toisen asteen koulutuspaikkoja aina vuoteen 2010 saakka. Lääninhallituksen mukaan lukio- ja ammattiopetustarjontaa tuleekin lisätä väestön sisäisen muuttoliikkeen johdosta Oulun seudulla ja lievästi vähentää muualta.
Lääninsivistysneuvos Pertti Kokkosen mukaan etälukioverkostoilla ja peruskoulun yläasteen ja lukion yhteistyöllä on voitu tarjota lukio-opetusta läänissä niinkin kattavasti kuin sitä nyt tapahtuu. Kunta- ja palvelurakenneuudistuksen myötä myös toisen asteen koulutus kokonaisuudessaan ja lukiokoulutus sen osana tullaan alueellisesti uudelleen arvioimaan.
Kokkonen näkeekin, että pienten lukioiden tilanne muuttuu, jos koulutuksen järjestäjistä tulee entistä suurempia ja etäisempiä ja etenkin, jos yläasteen ja lukion yhteenlaskettu oppilasmäärä on vain hivenen yli 100, jolloin taloudellisesti toiminnasta tulee kohtuuttoman kallista yhdelle koulutuksen järjestäjälle.
Oulun läänin lukioissa oli syyskuun lopussa 11 056 opiskelijaa, joista tänä syksynä aloittaneita 3 351. Keväällä 2005 peruskoulun päättäneistä 51 prosenttia aloitti opintonsa läänin lukioissa.
Lukio-opetusta Oulun läänissä järjestää 48 lukiota, joista 11 on alle sadan oppilaan lukioita. Läänin lukioista suurin on edelleen Kajaanin lukio, jossa tilastointipäivänä oli 845 oppilasta. Suuruusjärjestyksessä seuraavana tulevat Oulun Lyseon, Kuusiluodon, Raahen ja Kuusamon lukiot.