Luonnonvarakeskuksen (Luke) mukaan karhukanta on kasvanut viime vuoteen verrattuna. Kanta-arvion perusteella Suomessa on nyt 1 980–2 100 karhua. Viime vuonna vastaava arvio oli 1 720–1 840 yksilöä.
Eniten karhujen määrä runsastui Oulun seudulla sekä Pohjois-Savossa, Pohjois-Karjalassa ja Pohjois-Hämeessä. Sen sijaan Pohjanmaalla ja Kaakkois-Suomessa on merkkejä karhujen vähentymisestä.
Karhun kanta-arvio perustuu vuonna 2016 tehtyihin pentuehavaintoihin. Viime vuoden pentuhavainnot voitiin varmistaa tänä vuonna jälkimittauksen perusteella paremmin kuin edellisvuonna.
Sen lisäksi, että karhukanta on kasvanut, myös petoyhdyshenkilöiden havaintoaineisto on Luken mukaan tänä vuonna aiempaa kattavampi. Arvio poronhoitoalueen karhukannan koosta on kuitenkin epävarmempi kuin arvio muun Suomen karhukannasta, sillä poronhoitoalueella karhukannan havainnoitsijaverkosto on muuta maata harvempi.
Maa- ja metsätalousministeriö hyödyntää Luonnonvarakeskuksen arviota asettaessaan metsästyskiintiön ensi syksyn metsästyskaudelle. Karhunmetsästys alkaa 20. elokuuta.