Minsk Tuhannet Valko-Venäjän opposition kannattajat kerääntyivät sunnuntaina iltana maan pääkaupungin Minskin keskusaukiolle osoittamaan mieltään presidentinvaalien epäiltyä vaalivilppiä vastaan.
Valkovenäläiset äänestivät vilkkaasti vaaleissa, joissa voittajaksi oli tulossa istuva presidentti Aljaksandr Lukashenka.
Ainakin 6 000 valkovenäläistä oli ennättänyt kokoontua Lokakuun aukiolle iltaan mennessä ja lisää ihmisiä virtasi paikalle koko ajan.
Rauhanomaisesti käyttäytynyt väkijoukko odotti opposition pääehdokkaan Aljaksandr Milinkevitshin saapumista, joka saapuikin paikalle.
Mielenosoittajia eivät näyttäneet pelottavan edes viranomaisten uhkaukset protestien tukahduttamisesta.
"En pelkää heitä (viranomaisia), minä olin mukana taistelemassa toisessa maailmansodassa", puhisi 79-vuotias sotaveteraani.
Jo ennen äänestyksen päättymistä julkaistiin ensimmäinen ovensuukysely, joka ennusti Lukashenkalle maanvyörymävoittoa. Kyselyn mukaan Lukashenka olisi saamassa yli 82 prosenttia annetuista äänistä.
Päähaastajalle vain rippeet äänistä
Opposition pääehdokas Milinkevitsh olisi saman kyselyn mukaan saamassa runsaat neljä prosenttia äänistä.
Viranomaisten mukaan vaalit olivat rehelliset ja vapaat. Oppositio on toistuvasti syyttänyt Lukashenkaa vaalien "täydellisestä vääristämisestä".
Milinkevitshin mukaan oppositiolta evättiin kampanjoinnin aikana lähes täysin pääsy tiedotusvälineisiin.
Useita aktivisteja on myös pidätetty.
"Vaalitulos tulee olemaan epärealistinen ja väärennetty. Me emme tulosta hyväksy, eivätkä myöskään demokraattiset maat. Tämä on jo nyt selvää", Milinkevitsh sanoi.
Presidentinvaalien muut ehdokkaat olivat Valko-Venäjän valtionyliopiston entinen rehtori Aljaksandr Kozulin, 50, ja parlamentin jäsen Sergei Gaidukevitsh, 51.
Tulosten odotettiin valmistuvan myöhään sunnuntaina illalla tai aikaisin maanantaina. Vaaleissa oli noin 7 miljoonaa äänioikeutettua ja vaaleja oli tullut seuraamaan yli 1 200 kansainvälistä vaalitarkkailijaa.
Osaa vaalitarkkailijoista ei kuitenkaan päästetty Valko-Venäjälle asti.
Tanskalaisen Silba-järjestön tarkkailijaoperaatioon osallistuneet ihmiset osoittivat mieltään Liettuassa, jonne he olivat jääneet Valko-Venäjän evättyä heiltä viisumit.
Heidän joukossaan oli myös suomalaisia tarkkailijoita.