Berliini Jere Hård selviytyi niukasti loppukilpailuun miesten sadan metrin perhosuinnissa. Hård oli EM-uintien perjantain välierässä kahdeksas ajalla 53,35. Välierien nopein oli saksalainen voittajasuosikki Thomas Rupprath 52,03.
"Koko uinti tuntui raskaalta. Oli vaikea lähteä uimaan", Hård sanoi.
Hård ui aamun alkuerässä verkkaisesti ajan 54,08 ja selviytyi jatkoon yhdeksäntenä. Välierässä jyväskyläläinen ui ensimmäisen altaanmitan 0,7 sekuntia kiireisemmin kuin aamulla ja ohitti reilusti Ranskan Franck Espositon. Loppumetreillä Hård hiipui, ja Esposito ehti 0,3 sekunnin erolla ohi.
"Vapaapäivät eivät taida sopia minulle. Olo oli raskas jo aamulla. Olen ihan pirteä, mutta tarvitsen jotain tekemistä joka päiväksi, ja se on hyvä tietää tulevaisuutta ajatellen", Hård kertoi.
"Mennään nyt sitten näin fostermaisesti jatkoon viimeisenä", Hård hymyili. Mark Foster on englantilainen maailman luokan sprinttiperhostelija.
Hård ui toisessa välierässä. Hän ehti seurata kovatasoisen ensimmäisen erän, ja oli sen jälkeen varma, ettei jatkoon ole asiaa, koska neljä miestä alitti 53 sekuntia.
"Näytti ihan mahdottomalta. Tunsin, että putoaminen on lähellä."
Hård tunsi oikein. Vaikka hän ui välierän ihan taktiikkansa mukaisesti, meno ei ollut odotetun jouhevaa.
"Käsi ei osunut hyvin seinään käännöksessä, eikä maaliintulossakaan. Siinä menetin aikaa", Hård selvitti.
Ennen lauantain loppukilpailua Hård käy altaassa aamulla 50 metrin vapaauinnin alkuerissä. Hård ei ilmeisesti kuitenkaan osallistu illan välieriin, vaikka pääsisi jatkoon.
"Tai katsotaan nyt sitten", Hård pohti.
Uinnit ovat illalla lähes peräjälkeen. Tiistaina uidun 50 metrin perhoskilpailun jälkeen Hård oli voimiensa kukoistuksessa.
"Silloin tuntui siltä, että tuollainen 52,2 olisi mahdollista. Olo ratkaisee loppukilpailussa. Jos olo on lauantaina yhtä raskas kuin tänään, olen tyytyväinen, jos alitan 53 sekuntia", Hård sanoi. Hårdin SE on 53,08.
Helsingissä kaksi vuotta sitten Hård oli sadan metrin loppukilpailussa kahdeksas.