Oulu Heinäpään jalkapallokenttien pukukopissa istuu surullinen mies. Juuri kun AC Oulun brasilialaishyökkääjä Luiz Antonio oli pääsemässä uudestaan pelituntumaan, napsahti miehen polven eturistiside uudestaan.
Edessä on jälleen sama ruljanssi. Kuntoutusta kuntoutuksen perään, monen kuukauden kärsivällinen odotus ja kaipuu pelikentälle.
Sunnuntaina kaikki näytti aurinkoiselta. Luiz Antonio vaihdettiin kentälle viimeisen 20 minuutin ajaksi ja varovaisesta pelistä huolimatta hyökkääjän vaisto oli tallella. Brassi eteni maalia kohti, käänsi pallon takaviistoon pelikaverille loistavaan maalipaikkaan - ja samalla polvesta kuului pieni napsaus.
"Tiesin heti, että jotain tapahtui, mutta en halunnut uskoa sen olevan taas eturistiside. Kuntoutus oli onnistunut, ja lääkärit olivat tutkineet polven monta kertaa", Antonio toteaa.
Normaalisti iloluonteisen brasilialaisen siipi oli maassa sunnuntai-iltana.
"Olin varma, että lopetan tähän."
Maanantaina oli kuitenkin uusi päivä. Antonion mieltä piristi varsinkin AC Oulun organisaation terveiset: seura on valmis neuvottelemaan sopimuksen uusimisesta ensi kaudelle.
"Tiedän, että jaksan tehdä saman kuntoutuksen uudestaan. Jos AC Oulu tarjoaa sopimusta, niin sillä on valtava merkitys motivaatiolleni. Kaikki ovat olleet upeasti minun tukenani", Antonio kiittelee.
Palkkarahoille
parempaa käyttöä
Koska kaveria ei jätetty, on Antoniokin päättänyt tehdä tyylikkään vastapalveluksen.
"Voisin tietysti olla täällä pelaamatta ja nostaa palkkaa. Olen kuitenkin ollut jo 12 vuotta Suomessa ja tiedän, ettei rahaa ole liikaa. Sanoin, että käyttäkää rahat mieluummin uuteen pelaajaan."
Antonio leikataan Helsingissä 22. päivänä heinäkuuta. Kun kepit voi jättää pois, hän lentää takaisin kotiinsa Braganca Paulistaan.
Luiz Antonio saapui Ouluun ennen juhannusta, ehti käydä kentällä kolmessa pelissä ja ampui yhden komean maalin. Brasilialainen on pelien perusteella vakuuttunut AC Oulun nousumahdollisuuksista.
"Mielestäni vain loukkaantumiset voivat estää joukkueen nousun. Pelaajat ovat lahjakkaita ja porukassa on hyvä henki. Tykkään siitä, että AC Oulu pelaa Ari Härkösen johdolla maata pitkin mukavaa peliä", Antonio näkee.
Sellaista peliä pelaisi Luiz Antonionkin valmentama joukkue. Mies on suorittannut Brasiliassa valmentajatutkinnon ja on valmis lähitulevaisuudessa luotsaamaan jotain suomalaisjoukkuettakin.
"Vaikka voitto on aina tärkeä, haluan minun pelaajieni pelaavan hienoa jalkapalloa. Yleisökin on tärkeä - se tykkää, kun pelataan tyylikkäästi maata pitkin."
Kun 21-vuotias Luiz Antonio Morâes saapui Poriin vuonna 1992, ei hän voinut kuvitella seikkailevansa vielä 12 vuotta myöhemmin Suomessa. Matkaan on mahtunut 94 liigamaalia, kaksi liigamestaruutta ja monia vaikeita loukkaantumisia.
"Ajatella: melkein puoli elämää Suomessa. Olen viihtynyt tosi hyvin, oppinut kielen ja teidän kulttuurinne", Luiz Antonio sanoo.
Todennäköisesti brasilialainen nähdään jatkossakin Suomessa. Hetken aikaa vielä pelaajana, sitten valmentajana.