Polvileikkauksesta toipuva Kuuban presidentti Fidel Castro kiirehti perjantaina vakuuttamaan, ettei loukkaantuminen estä häntä tekemästä töitä.
78-vuotias Castro kompastui keskiviikkona televisiokameroiden edessä Santa Claran kaupungissa pitämänsä puheen jälkeen ja mursi polvilumpionsa ja käsivartensa.
Kolmituntisessa leikkauksessa Castron haljennut polvilumpio ommeltiin kokoon. Hän kertoi kieltäytyneensä nukutuksesta, jotta voisi jatkaa työntekoa heti leikkauksen päätyttyä.
Osa 30 000-päisestä yleisöstä puhkesi kyyneliin, kun Castro kompastui puhujakorokkeen portaissa pidettyään tunnin mittaisen puheen taidekoulun valmistujaisjuhlassa.
Pystyyn autettu johtaja kiirehti vakuuttamaan yleisölle, etteivät kipsit estäisi häntä hoitamasta maan asioita.
"Tämä tekee varmasti Kuuban johdolle selväksi mitä tapahtuu, kun Castro ei enää pidäkään kaikkea koossa", yhdysvaltalainen Kuuba-tutkija Julia Sweig totesi.
"Hän on sovunrakentaja, eikä se ole muuttunut ajan kuluessa."
Castron terveydentila on kiinnostanut tarkkailijoita erityisesti sen jälkeen, kun hän menetti hetkeksi tajuntansa kesken puheenpidon kesäkuussa 2001.
Rajua kritiikkiä Euroopasta
Euroopan komission varapuheenjohtaja Loyola de Palacio yllätti perjantaina rajuilla kommenteillaan Castrosta.
"Me kaikki toivomme, että hän kuolisi mahdollisimman pian", espanjalainen energiakomissaari totesi.
"En sano, että hänet pitäisi tappaa, sanon, että hänen pitäisi kuolla."
Oikeistolainen de Palacio kritisoi samalla maansa uuden sosialistihallituksen yrityksiä lämmittää EU:n ja Kuuban suhteita.
"Castro on julma diktaattori, jonka tilillä on paljon kuolemaa ja kidutusta", de Palacio jyrähti.
"Hänen kuolemansa olisi ainoa ratkaisu Kuuballe."