Kuusamon lentoasemalla oli tungosta lauantaina, kun historian ensimmäinen suora reittilento ulkomailta laskeutui aatonaaton siniseen hämärään. Lufthansan lennolla Frankfurtista saapui Koillismaalla 150 joulunviettäjää.
– Halusimme nähdä valkoisen paratiisiin, kertoo ranskalaisen Pepen perheen isä Romuald Pepe.
Ensimmäistä kertaa Suomessa vieraileva nelilapsinen perhe suuntasi lentoasemalta Rukalla, missä he aikovat viikon ajan tutustua talveen ja ennen kaikkea nauttia puhtaasta luonnosta.
Historiallista tapahtumaa todistamassa olleet kuusamolaiset vakuuttivat, että uusi yhteys on paras mahdollinen joululahja alueelle ja sen matkailutoimijoille.
– Tämä on avaus uuteen aikaan. Kyseessä on ensimmäinen suora lento Kuusamoon Euroopan kentältä ja Pohjois-Pohjanmaan ainoa yhteys eurooppalaiseen metropoliin, iloitsi Ruka-Kuusamo Matkailun toimitusjohtaja Mats Lindfors.
Lindforsin mukaan oleellista on myös reitin operoija: Lufthansa on jättiyhtiö, jonka panostaminen Ruka-Kuusamo -alueeseen vahvistaa matkailutoimijoiden uskoa kansainvälistymiseen.
– Tavoitteenamme on saada aikaan useita viikoittaisia reittilentoja paitsi Frankfurtista, myös muilta Euroopan kentiltä. Uskon, että hankkeet realisoivat vuoden, kahden kuluessa.