Ylivieska Raahelainen myyntiassistentti Eija Sipilä aloitti kasvatuspsykologian perusopinnot lokakuussa. Lapin avoimen yliopiston järjestämä kurssi oli kiireiselle naiselle täyskymppi. Kaikki 25 opintopistettä voi kerätä kotona. Kirjatentteihin ja luennoille voi osallistua omalta tietokoneelta.
"En usko, että olisin aloittanut näitä opintoja ollenkaan, jos niiden vuoksi olisi pitänyt lähteä Rovaniemelle asti", Sipilä kertoo.
Hänen mielestään verkko-opiskelu on helppoa ja mutkatonta. Teknisiä ongelmia ei ole ollut, ja kotiin hän joutui hankkimaan vain mikillä varustetut kuulokkeet. Kotitietokoneen tehot olivat riittävät, eikä luentojen seuraaminen vaadi erillisen ohjelman asentamista. Yhden megabitin nettiyhteys riittää etäluennon seuraamiseen.
"Nettiselaimen kautta pääsemme kirjautumaan palveluun, jossa kullakin opettajalla on oma 'luokkansa'. Luentoa pääsee seuraamalla kirjautumalla kyseisen opettajan luennolle."
Kotitietokoneeltaan Sipilä kuulee paitsi luennoitsijan äänen, hän myös näkee luennoitsijan esittämät kalvot. Puheyhteyttä ei automaattisesti ole, vaan puheenvuoron saa sitä opettajalta erikseen pyytämällä. Silloin voi esittää kysymyksen tai oman kommenttinsa käsiteltävästä asiasta. Sen sijaan reaaliaikainen chat-keskustelumahdollisuus on käytössä koko ajan.
"Luennon aikana kirjoitamme kommentteja aika aktiivisesti. Toisaalta kaipaan sitä, että tietäisin keitä ne muut luennolla olevat ovat ja mitä he pohtivat. Nythän me emme tiedä muista opiskelijoista yhtään mitään. Toisaalta kun luentoa seuraa yksin, silloin ei muita häiriötekijöitä ole ollenkaan."
Parin viikon välein järjestettävät luennot kestävät kerrallaan noin kaksi ja puoli tuntia. Osa luennoista myös tallennetaan, joten niihin voi palata vielä myöhemmin.
Kotona luennon seuraaminen vaatii ekaluokkalaisen tytön äidiltä oman ajan raivaamista kalenterista. Eijan apuna ovat omat vanhemmat, joiden luokse tytär voi mennä luennon ajaksi.
"Oma aika on vain otettava. Jos tyttö on kotona, luentoon keskittyminen on vaikeaa, sillä lapsihan käy vähän väliä kysymässä jotain."
Luennon aikana Sipilä ei haikaile tekemättömien kotitöiden perään. Aihe on Sipilästä niin kiinnostava, että se vie mukanaan. "Vain kahvit pitää käydä välillä keittämässä. Muuten keskittymisvaikeuksia en ole kokenut. Jos aihe olisi kuivempi, keskittyminen olisi ehkä hankalampaa."