Maailmankuulu italialainen tenori Luciano Pavarotti kuoli torstaina kotonaan Modenassa Pohjois-Italiassa. Pavarotti oli kuollessaan 71-vuotias.
Oopperalaulajan tila heikentyi nopeasti viime päivinä hänen taistellessaan syöpää vastaan. Elokuun lopulla hänet siirrettiin kotihoitoon kahden viikon sairaalaoleskelun jälkeen.
"Maestro kävi pitkän ja raskaan taiston haimasyöpää vastaan, mutta lopulta sairaus vei voiton", sanoi Pavarottin manageri Terri Robinson.
Italialaisviestimien mukaan Pavarottin perheenjäsenet ja lähimmät ystävät olivat koolla laulajan rinnalla kuolinyönä.
Pavarottin piti vielä tällä viikolla saada Italian hallituksen tunnustuspalkinto hänen työstään italialaisen kulttuurin hyväksi.
"Tämä palkinto täyttää minut ilolla ja ylpeydellä", oli Pavarotti sanonut tunnustuksesta uutistoimisto Ansan mukaan.
Pavarottilta leikattiin syöpäkasvain haimasta viime vuonna, minkä jälkeen hän oli toistamiseen sairaalahoidossa. Syöpäleikkaus pakotti pidetyn tenorin peruuttamaan viime vuoden jäähyväiskiertueensa. Sairaudesta huolimatta laulaja valmisteli uutta levyä ja piti laulutunteja päivittäin.
Terri Robinson kertoi, että voimiltaan heikentynyt mestari oli säilyttänyt myönteisen mielenlaatunsa lähes loppuun asti.
Hän nousi maailmanmaineeseen esiinnyttyään Lontoon Covent Gardenissa vuoden 1963. Pian sen jälkeen koko oopperamaailman kohisi hänen kantavasta tenoristaan. Pavarottin viimeiseksi esiintymiseksi jäi hänen Torinon talviolympialaisten avajaisissa esittämänsä Puccinin aaria Nessun Dorma.
Pavarottin unohtumattomien esiintymisten joukkoon kuuluivat yhteisesiintymiset espanjalaisten mestarien Placido Domingon ja Jose Carrerasin kanssa.