Salossa on juhlittu viisi kertaa peräkkäin naisten lentopalloilun SM-kultaa eikä ole mitään syytä, etteikö Kari Raatikaisen valmentama LP Viesti juhlisi myös keväällä 2014.
- Harjoitusottelut sujuivat hyvin, viimeksi pelasimme Saksassa hyvän kansainvälisen turnauksen, Raatikainen sanoi.
Viesti menetti parhaan pistenaisensa Lena Kozyriatskan Pieksämäelle, mutta sai tilalle pronssia voittaneesta Oriveden Ponnistuksesta sen tehokkaimman pelaajan Anu Ennokin.
Toinen iso menetys oli seitsemän kertaa peräkkäin liigan tähtiseitsikkoon valittu libero Hillaelina Hämäläinen, tilalle tuli Roosa Koskelo viime kauden hopeajoukkue LP Kangasalasta.
Dubravka Rakic ja Kaisa Jokinen olivat viime kauden keskitorjujat, heidät haastaa nuori Michaela Madsen.
- Otteluita on paljon ja meillä on kolme tasavahvaa keskitorjujaa. Madsen on huippulahjakas ja saa varmasti peliaikaa tällä kaudella, Raatikainen sanoi.
Hämeenlinnassa voitettiin 1999-2012 peräti 14 kertaa peräkkäin mitali. Kultaa tuli kahdeksan kertaa, mutta viime kaudella HPK oli neljäs.
Uudella valmentajalla Jukka Koskisella on nimekkäät ulkomaalaiset, heistä Marina Skender voitti viime kaudella pistepörssin ja Anna Boricheva oli neljäs. Hakkuri Stefania Okaka on pelannut neljä kautta Italian liigaa.
- Okaka on sairastellut ennen kauden alkua, mutta potentiaalia riittää. Olen luottavainen, että seura palaa keväällä mitalikantaan, Koskinen sanoi.
LP Kangasala uudistui täysin
Hopeajoukkue LP Kangasala hajosi täysin, sillä koko viime kauden aloitusseitsikko on vaihtanut maisemaa. Myös päävalmentaja on uusi, kun Tuomas Alatalo tuli Orivedeltä.
Kangasalan uusi aloitusseitsikko on mitalitasoa, mutta vaihtopenkin laajuus voi olla ongelma. Sama pätee muihinkin seuroihin, laadukkaiden suomalaisten naispelaajien lukumäärä on hälyttävän pieni.
Sarjan povataan jakautuvan kahtia, sillä kärkinelikko karannee. Pieksämäki ja Rovaniemi lienevät muut pudotuspelijoukkueet. Eura ja Pihtipudas yrittävät välttää 8:nnen sijan ja karsinnat 1-sarjan toiseksi parasta vastaan.
Runkosarjassa on mukana myös Kuortaneen valmennuskeskuksen vuosina 1995-97 syntyneiden joukkue.
