Ruokaa ja raveja; eipä sitä hevoshenkinen paljon muuta kaipaakaan.
Äimärautiolla nämä herkut oli yhdistetty perjantaina tiiviiksi ja maukkaaksi paketiksi, jonka suosio yllätti kaikki.
Pohjois-Suomen ensimmäisiä lounasraveja seurasi Äimärautiolla rapiat 400 ihmistä. Lounaita tarjoiltiin tunnin mittaisen ravisession aikana noin 200 kappaletta, mikä oli reilusti yli järjestäjien odotuksen.
Ravintola Äimän Hovin jokainen paikka oli varattu ja ravikahvion puolella jonotettiin edullista evästä tasaiseen tahtiin. Ravien urheilullinen taso ei kylläkään päätä huimannut, mutta se ei tuntunut haittaavan ketään. Tunnelma oli sanalla sanoen iloinen.
"Ei voi olla muuta kuin tyytyväinen. Mainonta pidettiin tarkoituksella minimissä, jotta nähtäisiin saammeko homman hoidettua. Siitä huolimatta kapasiteetti oli täysin käytössä", myhäili Äimäraution raviradan toiminnanjohtaja Paavo Koivurova.
Viimeisen lähdön jälkeen tuntui jopa siltä, että homma loppui kesken. Se on raveissa enemmän käyneille takuulla ennen kokematon olotila. Ei ilmaantunut ensimmäistäkään oiretta pitkästymisestä, joka tavallisissa kilvanajoissa tahtoo yllättää ainaisen odottamisen ja yleisen vatuloinnin seurauksena.
Lounasravit ovat oikea askel siihen suuntaan, johon kaikkia ravitapahtumia pitää kehittää. Samalla vanhalla kaavalla on ajettu kilpaa riittävän monta kymmentä vuotta. Lämmitykset ja pelit toki ottavat aikansa, mutta ravien aikataulusta on otettavissa löysiä pois.
Toiminnanjohtaja Koivurovan teki erityisen iloiseksi se, että pelivaihto takasi lounasraveille plusmerkkisen tuloksen. Ei suurta tiliä, mutta kuitenkin.
Nopeassa tahdissa, tunnin sisällä ajettuihin viiteen lähtöön pelattiin noin 81 000 euroa, mikä oli lähes tuplasti enemmän kuin viikko sitten Turun raviradan ensimmäisissä lounasraveissa.
"Näissä ei voi juuri tehdä voittoa, mutta pr:ää sitäkin enemmän. Toinen tärkeä tehtävä on tarjota lisää kilpailumahdollisuuksia alueen hevosille", Koivurova tiivisti.
Lounasravien idea on kopioitu Ruotsista. Länsinaapurissa ajetaan lounasravit jossakin päin maata lähes joka päivä, ja ne ovat suosittuja tapahtumia muun muassa bisnespiireissä.
Suomessa järjestettiin viime vuonna kokeilumielessä yhteensä kymmenet lounasravit Vermossa ja Teivossa. Tänä vuonna lounasta ravien kera tarjoillaan 31 kilpailupäivänä ympäri maata. Äimärautiolla nautiskellaan ravievästä toisen kerran huhtikuussa ja kolmannen kerran elokuussa.