Ettan kausi miesten lentopalloliigassa on katkolla sunnuntaina. Pielaveden Sampo voitti lauantaina Oulussa pelatun puolivälieräottelun erin 0–3 ja johtaa ottelusarjaa voitoin 0–2. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Lauantain ottelussa Etta jäi – valmentaja Olli Kuoksaa lainaten – höyryjunan alle. Ottelu oli paketissa reilussa puolessatoista tunnissa.
Käännekohta ajoittui jo avauserään, kun Ettan Antti Ronkainen yritti pelastaa pallon kentän reunalta peliin. Ronkainen paiskautui mainoskyltin päälle ja loukkasi selkänsä.
– Tämä ilta oli siinä. Joukkue ei kestänyt henkisesti Antin loukkaantumista, Kuoksa sanoi.
Edes Ronkaisen tärskyssä ei ollut tarpeeksi. Keskitorjuja Markus Kaurto loukkasi ottelussa sormensa ja irvisteli pelin loppuun kovissa kivuissa.
Ettan kapteeni Anssi Hakala oli harjoitellut lauantaina kevyesti, mutta selkävaiva piti luottopelaajan edelleen sivussa tositoimista.
Kapealla materiaalilla operoivalle Ettalle ei jäänyt käytännössä mitään mahdollisuuksia Sampon haastamiseen. Kuoksalla on kokoonpanossaan nippu alle 20-vuotiaita noviiseja, jotka pelaavat vasta ensimmäisiä pudotuspeliotteluitaan ja maksavat omia oppirahojaan.
– Se, miten tämä peli meni… Se on inhimillistä. Jos minulla olisi kuusi kolmekymppistä ammattilaista tuossa, niin huutaisin tällä hetkellä tuolla kopissa, Kuoksa hymähti.
– Lentopallo on siitä vaikea peli, että kun tuollainen Ronkaisen loukkaantumisen kaltainen juttu tulee, kilpikonnapuolustusta ei voi laittaa päälle. Sille ei vain voi mitään, kun homma luisuu väärään suuntaan.
Sampo yrittää katkaista sarjan jo sunnuntaina Siilinjärvellä.
Ettan 18-vuotiaan hakkurin Joonas Jokelan mukaan seuraavan ottelun haaste on yksinkertainen.
– Pelaamme tällä hetkellä jopa alle harjoitusten tasomme. Homma pitää saada edes omalle perustasolle.