Torino Keskiviikkona Torinossa alkavaa miesten jääkiekon olympiaturnausta on alustanut poikkeuksellinen NHL-pelaajien loukkaantumissuma. Olympiajoukkueiden valmentajat ovat istuneet viime päivät Torinossa kädet ristissä ja toivoneet välttyvänsä enemmiltä poisjäänneiltä.
Ammattilaisliiga NHL:ssä pelattiin ennen olympialaisia viimeinen kierros sunnuntaina. NHL-joukkueilla on takanaan 56-60 ottelua, ja ottelurumban rasitukset ovat näkyvissä.
Olympiamiehistöt oli julkistettava 22. joulukuuta mennessä, joten lähes kahden kuukauden aikana maiden nimilistat ovat ehtineet muuttua melkoisesti. Torinosta jää pois joukkueellinen olympiaturnaukseen valittuja pelaajia.
Kovin kato on käynyt Suomella. Joulukuussa valituista pelaajista ovat Torinosta vetäytyneet eriasteisiin vammoihin vedoten maalivahdit Miikka Kiprusoff (Calgary) ja Kari Lehtonen (Atlanta), puolustajat Ossi Väänänen (Colorado) ja Joni Pitkänen (Philadelphia) sekä hyökkääjät Tuomo Ruutu (Chicago), Sami Kapanen (Philadelphia) ja Antti Miettinen (Dallas).
Naapurimaa Ruotsi jännittää nivusvaivaisen ykköstähtensä Peter Forsbergin pelikuntoa. Torinoon matkustanut Philadelphian Forsberg huilaa varmuudella Ruotsin alkulohkopelit Kazakstania ja Venäjää vastaan. Ruotsin joukkueesta ovat aiemmin loukkaantumisten ja henkilökohtaisten syiden takia jääneet pois puolustajat Kim Johnsson (Philadelphia) ja Niklas Kronwall (Detroit) sekä hyökkääjä Markus Näslund (Vancouver).
Habibulinin poisjäänti
takaisku Venäjälle
Venäjän joukkue koki tammikuun lopussa pahan takaiskun, kun Torinoon valittu Chicagon maalivahti Nikolai Habibulin loukkasi polvensa. Pois jäävät myös hyökkääjät Aleksei Zhamnov (Boston) ja Aleksei Zhitnik (NY Islanders).
Suomen kanssa alkulohkossa A pelaavasta Tshekin joukkueesta vetäytyi helmikuun alussa erinomaisen tulokaskauden New York Rangersissa pelannut hyökkääjä Petr Prucha. Slovakian miehistöstä jäi loukkaantumisen takia pois Phoenixin hyökkääjä Ladislav Nagy.
A-lohkon Saksa sai viime viikonloppuna huonoja uutisia, kun joukkueen tärkeimmät hyökkääjät Marco Sturm (Boston) ja Jochen Hecht (Buffalo) vastasivat loukkaantumisten takia olympiakutsuun kieltävästi.
Myöskään pohjoisamerikkalaiset Kanada ja USA eivät ole välttyneet loukkaantumisilta. Kanadan päävalmentaja Pat Quinn sai miettimisen aihetta, kun NHL:n puolustajien pistepörssin seitsemäs Scott Niedermayer (Anaheim) ja kokenut Ed Jovanovski (Vancouver) jäivät sivuun parantelemaan polvi- ja nivusvammojaan. USA:sta loukkaantuminen esti kokeneen puolustaja Aaron Millerin kisamatkan.