Louisianan kuvernööri on julistanut osavaltioon hätätilan Meksikonlahden öljyvuodon takia. Öljyn odotetaan saapuvan Louisianan rannikolle huomenna.
Yhdysvaltain hallitus puolestaan julisti öljyvuodon kansalliseksi katastrofiksi, ja presidentti Barack Obaman mukaan kaikki mahdolliset voimavarat, myös armeija, otetaan käyttöön puhdistamaan vuotoa.
Hallituksen mukaan brittiläinen energiajätti BP on vastuussa katastrofista ja lain mukaan sen kuuluu maksaa lasku puhdistamisesta.
Meksikonlahden pohjassa olevasta öljynporausreiästä vuotaa ennakoitua huomattavasti enemmän öljyä mereen. Alun perin arvioitiin, että öljynporauslautan tuhoutumisen jälkeen vuoto olisi noin 160 000 litraa päivässä; tänään sen pelättiin olevan jopa yli 900 000 litraa.
Viranomaisten mukaan saattaa kestää jopa kolme kuukautta ennen kuin vuoto saadaan tukittua.
Rannikkovartiosto on aloittanut öljyn polttamisen veden pinnalla ja ensimmäisen yrityksen sanotaan onnistuneen. Yltyvät tuulet ja merenkäynti voivat kuitenkin vaikeuttaa öljyn polttamista, ja lisäksi tuulet ajavat öljyisen savun suoraan kohti mannerta.
