Val d’Isère Sanni Leinonen sen ensimmäisenä sanoo. On tämä ihme laji! Janez Slivnik jatkaa samasta aiheesta. Pujottelu on joskus lottoa, ja tänään Tanja Poutiainen veikkasi oikeat numerot. Tanja Poutiainen allekirjoittaa kaiken. Eihän tällaista tapahdu kuin saduissa! ”Ei kai tässä osaa enää muutakaan kuin virnuilla”, Poutiainen pyörittää päätään yhtenä hymynä. Taskussa on MM-kisojen toinen pronssi. Kahden vuorokauden hengähdystauon jälkeen rovaniemeläinen on taas saanut seistä maalialueella, kolmannella sijalla, kun ylhäällä Bellevardessa on enää yksi laskija. ”Onhan se hirveä paikka”, hän tapailee oikeita sanoja tunnemyllerrykselle. ”Kun Maria Riesch laski ykköseksi 1,09 sekunnin erolla, olin varma, että siihen väliin mahtuu vaikka kuinka monta. Että hyvä, jos kuuden joukossa pysyy.” Legendaarinen kisarinne Bellevarde kuitenkin tarjosi draamaa koko rahalla ja kamppasi ensimmäisen kierroksen kolme parasta laskijaa – kotiyleisön valtavaksi pettymykseksi Ranskan Sandrine Aubertin, Yhdysvaltain Lindsey Vonnin jeesusteippiin paketoituine peukaloineen ja Italian Manuela Mölggin. Edelle ehtivät siis vain Saksan Riesch ja maailmanmestaruutta puolustanut Tshekin Sarka Zahrobska. ”En voinut muuta kuin vain pomppia tasajalkaa sen, mitä monot jalassa pystyin”, Poutiainen puuskahtaa.
Parhailla on tuuria Suurpujottelussa, Poutiaisen ensimmäisen MM-pronssin kisassa tuuri ei ollut suomalaisten puolella, huomauttaa naisten alppimaajoukkuetta luotsaava Slivnik. ”Se on myönnettävä, että tällä kertaa oli”, hän huokaa. ”Mutta hyvillä, rohkeilla laskijoilla on myös onnea. Sellaisilla kuin Tanja, jotka eivät koskaan anna periksi. Se palkitaan.” Tänään Tanja Poutiainen saa vihdoin juhlansa, jotka torstaina jäivät lasilliseen shampanjaa. Ympärillä juhlii iso joukko läheisiä, työkavereita, joiden kanssa hän mielellään jakaa ilonsa. Sama joukko on tukena silloin, kun kaikki menee pieleen. Häviön hetkellä Poutiainen ei katko sauvoja tai revi pelihousuja. ”Ei minulla ole tarvetta sellaiseen”, hän hymähtää. ”Tiedän, että lähipiiri on silloinkin selän takana, ja se auttaa.”
Paras palkinto – koti Kun juhlat on sunnuntaiaamuna juhlittu, Poutiainen pakkaa laukkunsa ja suuntaa Milanon ja Helsingin kautta Rovaniemelle. Tiedossa on paras mahdollinen palkinto rankan MM-rupeaman jälkeen: koti! ”Hiihtoloma”, hän hymyilee. ”Murtsikkaa Rovaniemellä. Otan sukset mukaan ja käyn Lapissa laskemassa, mutta Keski-Eurooppaan pitää palata vasta kahden viikon kuluttua.” Maailmancupin tekniikkalajeissa ovat jäljellä Ofterschwangin osakilpailut ja Åren finaalit. Poutiaisella on vielä yksi tavoite tälle kaudelle jäljellä: suurpujottelucupin kristallipallo. Edellä on vain Itävallan Kathrin Zettel, joka lauantaina sortui Bellevarden varteen jo ensimmäisellä kierroksella. Kaksikon erottaa vain yksi ainoa piste. ”Kaksi MM-pronssia vaikean tammikuun jälkeen ovat parasta motivaatiota siihen taisteluun”, Janez Slivnik huomauttaa. | ||||
