Los Angeles Kingsin 45 vuoden odotus on ohi. Joukkue voitti jääkiekon NHL:n Stanley Cup -mestaruuden ensimmäistä kertaa. Se kukisti New Jersey Devilsin kuudennessa finaalissa 6–1 ja vei pytyn otteluvoitoin 4–2.
Kings ratkaisi ottelun heti ensimmäisessä erässä, kun se takoi kolme maalia Devilsin Steve Bernierin viisiminuuttisen aikana.
Voitto oli historiallinen myös siksi, että hyökkääjä Anze Kopitarista tuli ensimmäinen slovenialainen NHL-mestari. Eikä koskaan aiemmin runkosarjan kahdeksanneksi sijoittunut joukkue ole voittanut Stanley Cupia.
– Valmentajana en osannut voiton hetkellä ajatella muuta kuin että nämä kaverit ovat nuoria. Heidän täytyy yrittää tätä uudelleen, Kings-valmentaja Darryl Sutter myhäili.
Seura lunasti myös paikkansa Kalifornian urheilumaailmassa, sillä Kings-kiekkoilijat huomauttavat, että nyt heitä ei enää sekoiteta koripallojoukkue Sacramento Kingsiin.
Pudotuspelien parhaana pelaajana palkittu maalivahti Jonathan Quick toivoikin, että voiton ansiosta Kings ja jääkiekko saavat lisää huomiota.
– Olemme odottaneet sitä kauan, mutta markkinat eivät ole auenneet.