"Kuka on sinun suosikkikirjailijasi?"
Tupoksen koulun juhlasalista kuuluva kysymys hiljentää hetkeksi kirjailija Tuula Kallioniemen. "Voit ehdottaa itseäsikin", kysyjä helpottaa Kallioniemen pohdintaa.
Mutta eihän Kangasalalta Liminkaan saapunut kirjailija kehtaa itseään nimetä omaksi suosikikseen. Ei ainakaan ääneen salilliselle kakkos- ja kolmosluokkalaisia, jotka ovat tulleet kuuntelemaan Tuula Kallioniemen tarinointia kirjailijan työstä.
"Astrid Lindgren", on Kallioniemen turvallinen vastaus, sillä kukapa ei tykkäisi Eemelin ja Peppi Pitkätossun äidistä.
Tupoksen koululaisetkin tuntevat Lindgrenin klassikot. Mutta oppilaat tietävät hienosti myös Ruutanan kylässä Lorukujalla asuvan Kallioniemen Karoliinan, Reuhurinteen ala-astelaiset, Pätkämäen toivot ja monet muut.
"Kuka tuntee Konstan", Kallioniemi kysyy ja näyttää yhtä Konsta-sarjan kantta ja liki kaikkien kädet nousevat pystyyn.
"Oho", Kallioniemi hämmästyy aidosti.
Kokonainen kuukausi kirjallisuutta
Tuula Kallioniemi tuskin hämmästelisi tuposlaisten hyviä kysymyksiä ja kirjatietämystä, jos hän tietäisi kuinka paljon koululla on tehty työtä vierailun eteen.
Kirjailijavierailu ja koululaisille järjestetty kirjoituskilpailu huipentavat kokonaisen kirjallisuuskuukauden, jonka teemana on tänä keväänä ollut Tuula Kallioniemi.
"Meitä on kolme opettajaa koulun kirjallisuusryhmässä ja olemme lainanneet Tuulan kirjoja ympäri maakuntaa. Kirjat on tuotu opettajanhuoneeseen, joista ne ovat levinneet eri luokkiin", kertoo Sari Vihriälä.
Tuula Kallioniemi on erinomainen kirjailijavieras ala-asteelle, sillä hänen laajasta tuotannostaan löytyy kirjoja sekä juuri lukemaan oppineille että ahmimisikäisille viitos-kuutosluokkalaisille.
Ja mikä parhainta, Kallioniemi on erinomainen ammattinsa esittelijä. Hän saa alle kymmenvuotiaatkin lapset istumaan suhteellisen rauhallisesti penkeillään lähes kokonaisen koulutunnin.
Mukavahan näitä juttuja on kuunnella. Esimerkiksi siitä, kun Tuula nuorena koulutyttönä aikoi tulla rikkaaksi kirjailijaksi.
"Aloin kirjoittaa tyttökirjaa. Kirjoitin yhden hienon lauseen, mutta siihen se jäikin. Kirjaa lauseesta ei tullut eikä minusta kuuluisaa lapsikirjailijaa", Kallioniemi muistelee.
Mutta tuo yksi lause jäi Tuulan mieleen ikuisesti. Kenties jonain päivänä se vielä ilmestyy johonkin Tuulan lasten- tai nuortenkirjaan.
"Punainen ongenkoho nypytti hiljaa kaislikossa", Tuula Kallioniemi paljastaa ikimuistoisen lauseensa.
Tuula Kallioniemestä ei siis tullut lapsitähteä ja kirjailijaksi hän ajautui hieman vahingossa.
Kallioniemi osallistui 1970-luvulla kirjoituskilpailuun, jossa ei tullut menestystä.
Mutta kuinka ollakaan kilpakirjoitus päätyi kirjankustantaja Otavalle. Pari vuotta kilpailun jälkeen kustantaja kysyi, voisiko Tuula laajentaa kilpakirjoituksensa kirjaksi.
Kovan työn, kirjoituksen laajentamisen ja uudelleen lyhentämisen jälkeen tuloksena oli Tuula Kallioniemen ensimmäinen kirja, vuonna 1978 ilmestynyt Karkulaiset.
Sen jälkeen Kallioniemi on kirjoittanut pitkälti yli 60 lasten- ja nuortenkirjaa. Ja koko ajan on tulossa lisää.
"Myöhemmin keväällä tulee uusin Konsta - Konstan etsivätoimisto. Sitten luvassa on uusia Karoliinoja ja suunnitteilla on viitosluokkalaisten seikkailuista kertova kirja", Tuula Kallioniemi kertoo.