Sekä Rovaniemi että sen kaupunginjohtaja Mauri Gardin ovat olleet otsikoissa viime viikkoina, ei ehkä Lordin tavoin, mutta silti.
Maalaiskunnan ja kaupungin yhdistymisen jälkimainingit lyövät välistä korkealle. Ei näytä olevan helppoa nivoa yhteen vanhan maalaiskunnan ja vanhan kaupungin virkakoneistoa ja luoda siitä Uusi Rovaniemi.
Ne, jotka ovat Gardinin kanssa samaa mieltä, eivät voisi parempaa veturia toivoa: vauhtia ja määrätietoisuutta Gardinilla on monen miehen edestä. Vastapuolella kaupunginjohtajan samat luonteenpiirteet aiheuttavat vatsahaavan kaltaisia oireita.
Gardinin väitetään koonneen ympärilleen hovin maalaiskunnan puolelta, jossa hän vaikutti kunnanjohtajana 16 vuotta ennen kuin siirtyi Rovaniemelle vuonna 2003. Kaupunginjohtaja kiistää tiukasti, että hän olisi suosinut ketään minkään muun kuin pätevyyden takia. Ei kai sille voi mitään, jos tuttavapiirissä on asiantuntemusta.
Gardinia on moitittu vallanhaluiseksi, mutta paljon on myös niitä, jotka kiittävät häntä ammatillisesti päteväksi asiajohtajaksi, joka tosin olisi voinut ottaa enemmän huomioon myös ihmisten henkilökohtaisia tunteita valinnoissa. Toisaalta sanotaan, että ammatillisuus on kaupungin menestymisen takia ykkösasia.
Gardin on ehtinyt kerätä kunnioitusta juuri jämäkkyytensä ansiosta. Hän vaatii paljon itseltään, mutta myös muilta. Kaidalle tielle ei kuulemma kukaan ole voinut eksyä, sen verran tiukoilla ohjakset ovat aina olleet. Jos on sovittu neljästä minuutista, se ei veny viideksi.
Mauri Gardin oli muutamaan otteeseen ulkoministeri Paavo Väyrysen erityisavustajana. Millainen kuva hänestä noista 15 vuoden takaisista ajoista jäi?
Toisen ministerin ex-avustaja muistelee Gardinia asiansa osaavaksi, jämptiksi mieheksi, jolla oli kunnianhimoa. Milloin se muuttuu vallanhaluksi vai muuttuko se?
Väyrysen avustaja ei ollut hänen mielestään mitenkään värikäs persoona, pikemminkin päinvastoin, eikä hänen tyyliinsä kuulemma oikein voinut kuvitella salaisia sopimuksia.
Rovaniemellä kihisee, mutta ex-avustaja sanoo, ettei ole kuullut Gardinista pohjoiseen paluun jälkeen juuri mitään. Lordista kyllä, mutta ei sitä, että Gardinin ansiosta Sampo-aukio on nyt Lordi-aukio. Tehokas mies runnoi päätöksen pöytään yhdessä yössä heti viisuvoiton jälkeen.
Voittoyönä Gardin kalasti Tornionjoella. Kun tulos oli selvä, alkoi pää käydä. Jotain pysyvää hyötyä oli kaupunkiin saatava. Lopputulos on, että joulupukin pajan lisäksi Rovaniemelle saapuvat ulkomaalaiset vieraat haluavat Lordi-aukiolle.
Siellä ovat käyneet EU-virkamieskokouksen edustajat. Parinkymmenen hengen suurlähettilässeurue muistutti äskettäin joulupukista kertovia isäntiä Lordista: teillähän on se viisuvoittajakin.
Mauri Gardinin innostus ei yllä kuitenkaan niin pitkälle, että hän seuraisi iltapäivälehdistä sitä, miten yhtyeen matka maineeseen etenee. Mutta Tomi Putaansuuhun hän on yhteyksissä kuukausittain: mitäs nyt keksittäisiin?
Kaikkea ei voi kuitenkaan saada: Rovaniemi ei päässyt Suomen euroviisunäyttämöksi.