Presidentinvaalin loppusuora avautuu tilanteessa, jossa etenkin kakkospaikasta käydään kiihkeä kamppailu. Moni äänestäjä katsoo kortit loppuun saakka ennen kuin tekee ratkaisunsa. Tästä kertoo aiempaa laiskemmin alkanut ennakkoäänestys.
Vaikka ylivoimaisen ennakkosuosikin, kokoomuksen Sauli Niinistön etumatka muihin on vaalikampanjan edetessä kaventunut, Niinistön pääsyä toiselle kierrokselle pidetään vuorenvarmana.
Sen sijaan Niinistön menestyminen vaalikampanjan loppusuoralla ratkaisee sen, tarvitaanko toista kierrosta. Ja kun ja jos tarvitaan, kuka selviytyy Niinistön haastajaksi? Loppukiriviikkoon tuo uutta sähköä, että Niinistön puoluetoverin, kuntaministeri Henna Virkkusen valmisteleman kuntauudistuksen kartta vuoti perjantaina julkisuuteen.
Viime kevään eduskuntavaalien jälkeen näytti siltä, että perussuomalaiset jytkyvoittoon johdatellut Timo Soini olisi hyvissä asemissa myös presidentinvaalissa.
Nyt tilanne ei näytä yhtään siltä. Soini on jo useaan kertaan joutunut patistelemaan, että edes puolueen peruskannattajat äänestäisivät häntä.
Presidentinvaali poikkeaa kevään eduskuntavaaleista siinä, että keskustelunavaukset eivät tällä kertaa ole tulleet Soinilta vaan muilta. Kun vielä keväällä kaikki pelkäsivät ja peesasivat Soinia, nyt monet presidenttiehdokkaat ovat tohtineet panna hänet tilille maahanmuuttoasioista ja joidenkin kansanedustajien toilailuista.
Soini on joutunut vaalikeskusteluissa auttamatta altavastaajaksi, kun vielä eduskuntavaalien alla hän saneli teemat, joista kaikki puhuivat. Nurkkaan ajettuna Soini on paljastanut myös heikkoutensa. Kansan syviä rivejä kosiskelevat vitsitkin ovat käyneet vähiin.
Vaalikampanjan aikana ehdokkaat ovat varoneet kärjistyksiä. Tämä on ymmärrettävää, sillä kenestäkään ei tule presidenttiä yksinomaan oman puolueen voimin. Äänestäjät odottavat presidentin olevan paitsi vahva persoona, myös kansaa kokoava voima.
Mitä pidemmälle vaalikeskustelut ovat edenneet, sitä vapautuneimmiksi useat ehdokkaat ovat tulleet. Tämä on heijastunut siihen, että he yrittävät pärjätä omilla avuillaan ja vilkuilevat yhä vähemmän muita.
Gallupjohtaja Niinistö on selvästi löysännyt kravattiaan ja vapautunut alun kipsistä. Sosiaalidemokraattien Paavo Lipponen luottaa jämäkän EU-linjansa tehovoimaan kun taas Soini EU-vastaisuuteensa.
Uudelle ilmeellä peliin lähtenyt Paavo Väyrynen on onnistunut herättelemään perinteisiä keskustan äänestäjiä. Mielipidemittausten mukaan vihreiden Pekka Haavistossa piilee mahdollinen yllättäjä. Vasemmiston Paavo Arhinmäki näyttää kykenevän puhuttelemaan nuoria. Naisehdokkaat - ruotsalaisten Eva Biaudet ja kristillisdemokraattien Sari Essayah - ovat jääneet sivurooliin.
Yhdenkään ehdokkaan tulos ei ole kirkossa kuulutettu. Mielipidemittausten mukaan epävarmojen äänestäjien määrä on korkea. Tulos on paljon kiinni heidän käyttäytymisestään.