Pertti Karppinen ei tyytynyt kolmeen olympiakultaan, vaan jatkoi uraansa kohti Soulin kisoja. Hän voitti vuosina 1985-87 kolmen värin mitalisuoran MM-kisoissa eli oli yksi suosikeista myös vuoden 1988 olympialaisissa.
Mystinen venerikko pudotti raisiolaisen Soulissa kuitenkin seitsemänneksi.
"Jos joku teki veneeseen kolhun tarkoituksella, niin hän sai minut kisasta ulos. En halunnut lopettaa uraani sillä tavalla."
Niinpä Karppinen oli 39-vuotiaana vielä mukana Barcelonan kisoissa ja sijoittui tyylikkäästi kymmenenneksi. Karppinen myöntää, että uran lopettaminen oli kova paikka.
"Silloin oli syvin lama-aika, joten työt loppuivat samaan aikaan. Joka paikasta vain poistettiin väkeä. Kaiken aloittaminen ihan alusta oli henkisesti todella raskasta", Karppinen muistaa.
Ex-urheilija kouluttautui urheiluhierojaksi. Homman piti olla väliaikainen ratkaisu.
"14 vuotta olen nyt sitä työtä tehnyt", Karppinen naurahtaa.
Olympiasankari ymmärtää urheilijoita, jotka putoavat uransa jälkeen tyhjän päälle. Karppinen on aina pyrkinyt puhumaan urheilijoiden puolesta.
"Tällä hetkellä on jotain virityksiä siihen, että urheilijoille kuuluisi samanlainen eläkesysteemi kuin taiteilijoille. Puhutaan siis sellaisista urheilijoista, jotka eivät ole olleet niin sanotuissa rahalajeissa. Esimerkiksi Unkarissa olympiavoittaja alkaa saada 36-vuotiaana urheilijapalkkaa."
Karppinenkin oli vaativassa kestävyyslajissa amatööriurheilijana. Vaikka urheilija tuo Suomeen kultaa ja kunniaa, hän maksaa myös samanlaista asuntolainaa kuin muutkin. Ihmiset kuvittelevat, että kaikki urheilijat kylpevät rahoissa, Karppinen ihmettelee.
"Mielestäni meidän urheilijoiden pitäisi uran jälkeen olla vielä vahvemmin yhteydessä toisiimme. Miten voisimme hyödyntää osaamistamme paremmin?"
Karppisella on nyt 55 vuotta mittarissa ja mies on edelleen hyvässä kunnossa. Urheilu-ura on jättänyt pysyvän muiston.
"Olen nauttinut, kun olen saanut kokeilla omia rajojani. Olen tehnyt aina kaiken puhtaasti ja reilusti: en käyttänyt kiellettyjä konsteja, enkä rikkonut muiden veneitä."