Lontoon kaksikerroksiset punaiset bussit jäivät perjantaina historiaan. Vanhanaikaiset autot saivat väistyä liikenteestä epäkäytännöllisyyden vuoksi. Bussit ehtivät vilistää kaduilla yli puoli vuosisataa ja saavuttivat samanlaisen maineen Britannian pääkaupungin tunnuskuvana kuin Big Ben.
Sympaattisen ulkonäön lisäksi linja-autot olivat tunnettuja rahastajasta, spiraalinmuotoisesta portaikosta ja avoimesta takaosasta, jonne pääsi hyppäämään auton jo ollessa liikkeessä. Parhaimmillaan kaksikerroksisia busseja huristeli kaupungilla yli 2 700.
Siirtymistä uudenmallisiin autoihin perusteltiin käytännöllisyydellä ja säästöillä. Etenkin vanhuksille, liikuntaesteisille ja lastenvaunujen kanssa liikkuville kaksikerroksiset, takaa avoimet bussit olivat ongelmallisia.
-- Jouduimme tekemisiin joka vuosi kolmen tai neljän kuolemantapauksen kanssa, virkailija Oliver Green Lontoon liikenteestä vastaavasta Transport for Londonista kertoi.
Ihmiset kokoontuivat perjantaina seuraamaan viimeisen auton kulkua Oxford Streetiltä Brixtoniin. Vakiintunut kannattajakunta yritti pitää busseista kiinni viimeiseen saakka, sillä monelle ne ovat erottamaton osa Lontoota.
-- Rahastajat tekivät matkasta erityisen. Joskus se oli kuin yhden miehen komediaesitys, eläkeläinen John Rickard muisteli.
Aivan lopullisesti bussit eivät kuitenkaan poistu Lontoon kaduilta, sillä reilut 20 autoa jää liikennöimään kahta reittiä. Niiden varrella ovat tunnetut turistikohteet kuten Trafalgarin aukio, St. Paulin katedraali, Piccadilly Circus ja Harrod'sin tavaratalo.
Jos tämäkään ei riitä lohdutukseksi, voi 8 000 eurolla ostaa itselleen yhden käytöstä poistetuista autoista. Kiirettä kannattaa kuitenkin pitää, sillä BBC:n mukaan niitä on jäljellä enää 50.