Lontoon edustajien päiviä kestänyt ahkera lobbaaminen sekä äänestystä edeltänyt viime hetken esitys vakuuttivat Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) jäsenet kaupungin valinnasta vuoden 2012 kesäolympialaisten kisaisännäksi Singaporessa.
Keskiviikon ratkaisevalla äänestyskierroksella Lontoo voitti ennakkosuosikki Pariisin äänin 54-50.
Lontoo järjestää olympialaiset kolmannen kerran, sillä aikaisemmin kaupunki on järjestänyt kisat vuonna 1908 ja 1948. Lontoon vuoden 1944 kisat esti toinen maailmansota.
KOK:n suomalaisjäsenen Peter Tallbergin mukaan Lontoon loppukiri ja hakuprosessin nokkamiehen, kaksinkertaisen olympiavoittajan Sebastian Coen esiintyminen olivat selkeästi parhaita.
"Oli mielenkiintoista nähdä kuinka tällainen huippu-urheilija pitää loppupuheenvuoron mahtavan hyvin", Tallberg suitsutti.
Omaa äänestyskäyttäytymistä Tallberg ei suostunut aikaisempien äänestysten tapaan paljastamaan.
"Sanotaan näin, että minä ja Jari Kurri (KOK:n toinen suomalaisjäsen) olimme tyytyväisiä tähän lopputulokseen. Minusta se oli oikea ratkaisu. Englanti on yrittänyt saada neljä kertaa olympialaiset, Pariisi vain kolmesti. Kenties tällä kertaa oli Lontoon vuoro ja seuraavalla kerralla sitten Pariisi", Tallberg tiivisti.
Madrid kävi
välillä johdossa
Keskiviikon äänestys seurasi tarkalleen ennalta spekuloitua käsikirjoitusta: Moskova putosi ensimmäisellä kierroksella (15 ääntä), New York toisella, Madrid kolmannella ja ratkaiseva kierros käytiin Pariisin ja Lontoon välillä.
Yllättävää sen sijaan on se, että Madrid sai toisella kierroksella eniten (32) ääniä. Lontoo (27) ja Pariisi (25) seurasivat perässä New Yorkin (16) pudotessa jatkosta.
Kolmannella kierroksella taktikointi astui todennäköisesti peliin, sillä Madrid putosi kolmanneksi (31) häviten Pariisille vain kahdella äänellä (33). Lontoo oli selkeä ykkönen 39 äänellä.
"Tulos oli suhteellisen ennakoitavissa, sillä lopussa Lontoo oli edellä Pariisia", Tallberg analysoi.
Sebastian Coe: Unelmamme toteutui
Tallbergin suitsuttama, Lontoon hankkeen vetäjä Sebastian Coe oli valinnan jälkeen luonnollisesti onnesta ymmyrkäisenä. 1 500 metrin olympiakultaan kahdesti juossut Coe sanoi, että unelmasta oli tullut totta.
Singaporessa sunnuntaista asti lobannut, mutta tiistai-iltana Singaporesta G8-teollisuusmaiden huippukokoukseen lähtenyt Britannian pääministeri Tony Blair suitsutti myös Coen toimintaa.
"Se oli nerokasta joukkuetoimintaa. (Hankkeen vetäjät) Seb Coe ja Keith Mills sekä joukkue olivat yksinkertaisesti loistavia. En ole koskaan nähnyt noin hyvää operaatiota missään", Blair sanoi Gleneaglessa Skotlannissa keskiviikkona.
"En voinut seurata lopullista nimen julkaisua televisiosta", Blair sanoi. Hän sai tietää tuloksesta, kun pääministerin toimistosta soitettiin hänelle.
"Tämä on tärkeä päivä Lontoolle", Blair lisäsi.
Lontoon pormestari Ken Livingstone lupasi puolestaan kisat, joita ihmiset eivät tule koskaan unohtamaan.
Pariisi pettyi
jälleen kerran
Viimeisen äänestyskierroksen tappio oli ennakkosuosikki Pariisille kitkerä pala, sillä kaupunki hävisi aikoinaan myös vuoden 1992 (Barcelona) ja 2008 (Peking) olympialaisten hakuprosessin. Pariisin ainoat olympialaiset ovat vuosilta 1900 ja 1924.
Peter Tallbergin arvion mukaan Pariisi oli vielä aamupäivällä kisassa hyvin mukana, mutta viime hetken esiintymiset sujui erityisesti Lontoolta paremmin.
Pariisin hakuprosessin johtaja Philippe Baudillon oli luonnollisesti allapäin tuloksesta.
"Olemme erittäin, erittäin pettyneitä, mutta se (äänestys) oli hyvä kilpailu. Luulimme, että voimme voittaa, mutta näköjään emme. Elämä on tällaista", Baudillon pyöritteli.
Hävinneet katsovat tulevaisuuteen
Atlantan vuoden 1996 kisojen hakuprosessin johtaja Billy Payne oli ylpeä New Yorkin komitean esityksestä, ja suuntasi katseet jo tulevaisuuteen.
"Toivon, että heillä on kärsivällisyyttä ja sitoutumiskykyä hakea vuoden 2016 olympialaisia", Payne sanoi.
Moskovan hakuprosessin johtohahmo Leonid Miroshnitshenko mukaan Moskovan pitää vielä kehittää ja rakentaa urheilupaikkojaan ja sen kaupunki hänen mukaansa tekeekin.