Helsinki
Suomalaiset ovat tänä vuonna varovaisia lomasuunnitelmissaan. Lentäen tehtyjen valmismatkojen suosio ei kasva.
"Nyt näyttää siltä, että vuosi 2003 mennään tasaisen vauhdin taulukolla: ei nousua eikä laskua viime vuodesta. Jos yllätyksiä ei tule, Suomesta tehtäneen tänä vuonna vajaa 800000 lomalentoa ulkomaille", arvioi Suomen matkatoimistojen liiton puheenjohtaja, Aurinkomatkat Oy:n toimitusjohtaja Timo Heinonen Helsingin matkailumessujen ennakkotilaisuudessa.
Suurimpana matkailua rajoittavana uhkana Heinonen pitää mahdollista Irakin sotaa.
Matkatoimistojen liittoon kuuluvat matkanjärjestäjät tilastoivat viime vuodelta 871000 ulkomaan lomamatkaa. Määrä laski edellisvuodesta 6,5 prosenttia.
"Syyskuun 11. päivän tapahtumat New Yorkissa tuntuivat talvella 2002, kun suomalaiset suunnittelivat lomamatkoja. Myös taloudellisen tilanteen epävarmuus on laskenut matkustusintoa. Matkustajamäärät ovat laskeneet kolme vuotta peräkkäin."
Hän muistuttaa, että Suomen markkinoilta on poistunut tai yhdistynyt toisiin toimistoihin Hassen matkat, Fritidsresor ja Spies.
Vuonna 1990 Suomesta tehtiin lähes 1,2 miljoonaa lomalentoa eli valmismatkaa ulkomaille. Se on kaikkien aikojen ennätys.
Suomalaisten ykköskohde vuodesta toiseen näyttää olevan Kanarian saaret. Euroopan kohteista eniten suosiotaan on lisännyt Bulgaria, jonka suosio kasvoi viime vuonna yli kolmanneksen. "Bulgaria on edullinen, siellä on rantaa, lämmintä ja lento sinne on melko lyhyt."
Sauna on kulttuurikohde
Viikon kuluttua Helsingissä avattavien kansainvälisten matkailumessujen teemana on kaupunki- ja kulttuurimatkailu.
Matkailun edistämiskeskuksen MEK:in ylijohtaja Jaakko Lehtonen pöllyttää suomalaisten mielikuvaa maastamme kulttuurimatkojen kohteena.
"Ulkomailla Suomea ei tunneta kulttuurimatkailun maana. Sauna on Suomen kulttuuritarjonnan ykkönen maailmalla, vaikka se on ruotsalaisten kaupallistama. Saunamme on kuitenkin hyvin tunnettu ulkomailla, mutta sitä on hyödynnetty matkailullisesti aika vähän."
Lehtosen mukaan MEK haastatteli viime kesänä noin tuhatta Suomesta lähtenyttä ulkomaista matkailijaa ja kysyi heiltä syytä Suomeen tuloon. "Vain yksi prosentti mainitsi matkansa pääsyyksi kulttuuritapahtumat. Sama määrä tuli Suomeen huvipuiston vuoksi ja kaksi prosenttia urheilutapahtumaan - voi kai sellaisetkin nähdä kulttuurina."
Suomeen tuli viime vuonna noin neljä miljoonaa matkailijaa. Silloin yksi prosenttikin on määränä jo merkittävä: 40 000 matkailijaa.
MEK toteuttaa parhaillaan seitsemässä maassa (Hollanti, Britannia, Italia, Ranska, Ruotsi, Saksa ja Venäjä) kuluttajatutkimusta, joissa kysytään käsityksiä Suomesta. "Ruotsalaisille tulee mieleen Suomesta sauna ja kirkkaiden alkoholijuomien nauttiminen. Venäläiset muistavat, että joulupukki asuu Suomessa. Ylivoimaisesti suurimmalle osalle vastaajista Suomi on luontomaa, jossa talvella on lunta ja kylmää. Suomea pidetään myös rauhan ja hiljaisuuden maana."