Kiina palautti takaisin tuoreimmat Pohjois-Koreasta loikanneet turvapaikan hakijat harvinaisen lyhyen mietintäajan jälkeen, alleviivaten näin tylysti uuden, tiukennetun asenteensa Kiinalle poliittisesti kiusallisen loikkarikysymyksen suhteen.
Viime viikonloppuna takaisin Pohjois-Koreaan passitetut 62 pakolaista toimivat varoittavana esimerkkinä nollatoleranssista, jonka Kiina viime kuussa uhkasi laittaa käytäntöön.
Kiinan takaisinlähettämispolitiikka on aiemmin vaihdellut tilanteen mukaan.
Suurlähetystöihin hakeutuneet pakolaiset Kiina on yleensä järjestänyt vaivihkaa kolmansiin maihin ja sieltä edelleen Etelä-Koreaan.
Eri ihmisoikeus- ja pakolaisjärjestöjen arvioiden mukaan Pohjois-Korean nälkää ja epäinhimillisiä oloja on paennut vuosien mittaan noin 300 000 ihmistä.
Odotettavissa
kuolemanrangaistus
Lokakuun aikana Kiinaan on pyrkinyt harvinaisen runsas määrä pohjoiskorealaisia turvapaikan hakijoita.
Pohjoiskorealaisia loikkareita Kiinassa avustaa yleensä maan alla toimivat eteläkorealaiset, pääasiassa kristilliset ihmisoikeusjärjestöt. Viikonlopun karkotuksen yhteydessä loikkareita avustaneet kaksi eteläkorealaista vangittiin.
Pohjois-Koreasta nälänhätää ja diktatuurista hirmuhallintoa pakenevat ihmiset määritellään Kiinassa elintasopakolaisiksi ja maa on itsepäisesti kieltäytynyt myöntämästä loikkareille kansainvälisten lainsäädäntöjen mukaista pakolaisstatusta.
Kiina on hyvissä väleissä maan johtajan Kim Jong-ilin kanssa ja se on sopinut Pohjois-Korean kanssa palauttavansa loikkarit. Kiinasta takaisin palautettuja pakolaisia odottaa yleensä vankeus, työleireille passitus, kidutus tai kuolemanrangaistus.
"Laiton maahanmuutto.... rikkoo lakeja ja minkä tahansa maan olennaisia sääntöjä ja tulisi ankarasti rangaista", totesi Kiinan ulkoministeriön puhemies Zhang Qiyue karkotuksen jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Pekingissä.
Raja-alueiden
kontrollia kiristetty
Kiinan pohjoisosissa elää avustusjärjestöjen mukaan yli 100 000 pohjoiskorealaista. Kiinan ja Pohjois-Korean erottaa toisistaan ainoastaan kapea Tumen-joki, jonka yli pakolaiset yleensä livahtavat.
Aiemmin Kiinan poliisi on katsonut lähinnä läpi sormien pohjoiskorealaisia pakolaisia. Raja-alueen asukkaat sekä Kiinan korealaiset ovat järjestäneet näille monesti sekä asuntoja että työpaikkoja.
Asenne on kuitenkin kiristynyt parin viime vuoden aikana. Rajan-alueiden kontrolli ja vartio on tiukentunut ja pakolaisia avustavia ihmisiä on rangaistu.
Puolet väestöstä
aliravittuja
Pohjois-Korean sekä talous- että ihmisoikeustilanne on ollut katastrofaalinen jo yli vuosikymmenen ajan.
Amnesty Internationalin mukaan 90-luvun puolivälin jälkeen yli kaksi miljoonaa pohjoiskorealaista on kuollut nälkään ja YK:n mukaan puolet maan väestöstä on aliravittuja.
Kolmasosa pohjoiskorealaisista elää eri humanitääristen avustusjärjestöjen ruoka-avun turvin.
Poliittisten vankien leireiltä pakoon päässeiden ihmisten kertoman mukaan leirit muistuttavat lähinnä keskitysleirejä.
Maassa työskennelleiden kristillisten- sekä ihmisoikeusjärjestöjen mukaan pakkotyö, kidutus, pakkoabortit sekä vastasyntyneiden lasten surmaamiset ovat yleisiä.