Kun urheilija saa valmentajakseen henkilön, jonka edellisen suojatin palkintokaapista löytyy aikuisten EM- ja juniorien MM-hopea, on selvää, että töitä tehdään tosissaan. Oulun Pyrinnön kolmiloikkaaja Essi Lindgren, 18, aloitti viime vuonna yhteistyön Osmo Ylitalon kanssa.
Ylitalo tunnetaan yleisurheilupiireissä Heli Krugerin (o.s. Koivula) ex-valmentajana.
"Tähtäin on korkealla. En uskalla sanoakaan, että miten korkealla", Kempeleestä kotoisin oleva Lindgren naurahtaa.
Jatkossa Lindgren saa totutella Kruger-vertailuihin. Eri asia on, kannattaako vertailu.
Lindgren rakentaa omaa uraansa eri lähtökohdista kuin superlupauksena pidetty Kruger, jolla oli 18-vuotiaana jo seitsemän nuorten SM-mitalia. Lindgren voitti ensimmäisen henkilökohtaisen nuorten SM-mitalinsa viime kesänä.
Lindgren hyppäsi ennätyksensä 12,65 heinäkuussa Kalevan kisojen karsinnassa. Pituushyppääjänä uransa alkutaipaleella tunnettu Kruger kävi ensimmäiset kolmiloikkakisansa vasta 19-vuotiaana ja mittautti heti yli 13 metrin siivun (13,20).
"Jos miettii Heliä 18-vuotiaana, niin voimantuotossa on suuri ero hänen hyväkseen. Ero konkretisoituu juoksunopeudessa. Essi taas on nopeampi oppimaan asioita", Ylitalo muotoilee.
Entä yhdistävät tekijät?
"Molemmat ovat erittäin tavoitteellisia ja kunnianhimoisia."
Turha kiire karsittava
Lindgrenin kanssa Ylitalo etenee maltillisesti. Lupaavasti alkanutta uraa ei kannata pilata kiireellä.
"Tässä vaiheessa Essin pitäisi pystyä vakiinnuttamaan hyppyjensä taso 12,50:n tasolle", Ylitalo pohjustaa.
Lindgren itse on tyytyväinen kehitykseensä.
"Tuntuu, että olen pääsemässä vauhtiin. Paljon on toki vielä tekemistä. Ensi kaudeksi harjoittelua on tarkoitus kiristää."
Viime vuonna Lindgren osallistui tyttöjen Suomi-Ruotsi-maaotteluun Göteborgissa. Kokemus jätti aivojen kovalevylle vahvan muistijäljen:
"Oli tosi hieno tunne, kun sai vetää maajoukkueasun päälle."
Nyt Lindgren haaveilee varovasti jo aikuisten edustustehtävistä. Yli 13 metrin hyppyjä tekevän Elina Sorsan jälkeen kolmiloikkaajien rintama on tasainen.
"Aikuisten Ruotsi-otteluun on mahdollisuuksia, jos onnistun tulevissa kisoissa", Lindgren tietää.
Tulevana viikonloppuna Lindgren kilpailee juniorien PM-kisoissa Bergenissä. Viikkoa myöhemmin ohjelmassa ovat 19-vuotiaiden SM-kisoissa Kajaanissa.
Sukunimi velvoittaa
Urheilija ei tervettä päivää näe. Vanha klisee on avautunut myös Lindgrenille, jota kiusaa penikkatauti eli säären sisäosan kiputila.
"Oikeassa jalassa on ollut kipuja, mutta vielä sen asian kanssa on pärjätty."
Juuri nyt Lindgren elää elämäänsä urheilun ehdoilla. Jos Lindgren ei harjoittele, hänet voi bongata Kastellin urheilulukion käytäviltä - mutta hyvin harvoin Oulun yöelämästä. Loikkaprinsessa ei ole baariprinsessa.
"Urheilu vie paljon aikaa muulta elämältä, mutta en koe sitä uhrauksena. Halu menestyä urheilussa on niin kova", Lindgren sanoo.
Mikä sinusta tulee isona?
"Jaa-a. Siitä ei ole mitään hajua, vaikka kohta pitäisi varmaan jo olla."
Sukunimi Lindgren velvoittaa urheilijan suuriin tekoihin Oulun urheilupiireissä. Pyrinnön kestävyysjuoksija Elina Lindgren on voittanut kolmisenkymmentä SM-mitalia. Pyrinnön ex-painija Mikael Lindgren taas on entinen Euroopan mestari ja MM-pronssimitalisti.
Lindgren suhtautuu asiaan huumorilla.
"Eivät ole sukulaisiani", kolmiloikkaaja virnistää.
Nuorten PM-kisat käydään viikonloppuna Norjan Bergenissä. Pohjoisen urheilijoista mukana ovat myös Kuivajärven Auran Kristiina Auno (400 m ja 4x400 m) ja Henri Pakisjärvi (kuula) sekä Rovaniemen Lapin Anni Hemminki (3 000 m) ja Lapin Lukon Arttu Hirvonen (pika-aidat).