Vaala Tutkimus ja suunnittelu Oulujoen avaamiseksi nousukalalle jatkuu, vaikka kaksivuotinen OuLo-hanke päättyykin vuoden vaihteessa. Nyt arvioidaan, että lohen nousu merestä Oulujärveen vaatisi noin 15 miljoonan euron investoinnit.
Lohen palauttaminen Oulu- ja Lososinkajokeen -projektin vetäjä Anne Leinonen Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksesta kertoo, että Oulujoella ja kumppanuuskohteessa Petroskoin Lososinkalla on saatu kahdessa vuodessa paljon aikaan.
Sopivia kutualueita on löytynyt Oulujoen sivujoista, ja niissä on tehty myös kunnostustöitä. Pääuomassa lohikalalle parhaat elinympäristöt ovat Nuojuan ja Utasen välillä. Montan alapuolelle rakennettiin kutusorakko ja poikaskivikko.
"Lohihankkeen loppuseminaari pidetään Oulussa joulukuun 4. päivä, mutta työ ei pääty siihen. On suunniteltu, että kalateiden rakentamista ja lohen palauttamista ajaisi jatkossa Oulu-Kajaani -kehittämisvyöhyke", Leinonen kertoo.
Leinonen tähdentää, ettei Oulujoesta haikailla lohiparatiisia. Tutkimukset kuitenkin osoittavat, että lohi voisi nousta ja elää Oulujoen vesistössä. Erilaisia teknisiä ratkaisuja mietitään koko ajan. Yksi vaihtoehto voisi olla voimalaitosten ohittaminen loivilla kanavilla, jotka toimisivat paitsi kalan nousureitteinä, myös kutupaikkoina.
Tänä syksynäkin on nähty Merikosken kalatiellä, että pääosa lohista nousee Oulujokeen vasta syksyllä. Nousua voidaan yrittää aikaistaa siten, että emokaloiksi pyydetään varhain nousevia yksilöitä. Ne voisivat siirtää varhaisen nousun ominaisuuden jälkeläisiinsä.
Jokea säännöstelevä Fortum ei ole ottanut kalatiesuunnitelmissa aktiivista roolia, mutta Anne Leinosen mukaan ymmärrys asian tärkeydestä on projektin aikana kasvanut myös voimayhtiössä.
"Suuri ongelma on lohen voimakas kalastus Itämerellä. Uskon kuitenkin, että kun teemme työtä lohen kutujokien elvyttämiseksi, lisäämme paineita asioiden parantamiseksi myös merialueilla", Leinonen toteaa.