Koneasentaja Ahti Sipola tuntee Merikosken kalatien, sillä hän vastaa myös kalatien huollosta ja kunnossapidosta. Niinpä Sipolan arvioon, että lohen nousu on lähtenyt varhain käyntiin, on syytä luottaa. Varsinainen sesonki alkaa kuitenkin vasta elokuussa. Oulun kaupungin kalabiologin Kari Hanskin mukaan kalatie on liki neljän kesän aikana osoittanut toimivuutensa, vaikka tilastojen mukaan nousulohien määrä on vähentynyt.
"Vuonna 2004 lohia nousi 408 kappaletta, seuraavana vuonna 310 ja viime kesänä enää 138. Nyt liikkeellä näyttää olevan aiempaa isompaa laatua", Hanski vertaa tehtyjä havaintoja.
Sinänsä kehitys on ollut väärään suuntaan, kun lohien kappalemäärä on laskussa. Laskusuhdanteen syyksi Hanski arvelee nykyisen lohenkalastuspolitiikan lisäksi sen, että istutuksia on tehty aiempaa vähemmän.
Tutkijat hakevat kesän aikana luonnonlohen poikasia Montan alapuolelta. Hanski kuitenkin muistuttaa, että Montan voimalan alapuolelle Oulujokeen on tehty istutuksia tällä vuosituhannella.
"Lisäksi kalanviljelylaitoksilta pääsee aina karkaamaan poikasia lähivesiin. Toistaiseksi vain yhden luonnonlohen poikasen löytyminen on oikeastaan sama kuin tietäisi Saharan autiomaassa olevan yhden keitaan, jos sen vain sattuisi löytämään", Hanski laskeskelee.
Hanski myöntää, että viime kesänä kuitenkin saavutettiin hyviä tuloksia Utos-, Sangin-, Muhos- ja Kutujoen lohenpalautustutkimuksissa. Tämän kesän havaintona Hanski pitää sitä, että lahna on lähtenyt hyvin nousemaan kalatietä ylöspäin. "Yli kilon painoinen lahna on hyvä savustuskala", Hanski kehuu.