Oulujokivarressa ja Oulujärven rannoilla uskotaan, että aika kalaportaiden rakentamiseksi kaikkiin Oulujoen voimalaitoksiin on viimeinkin kypsä. Asiaa ajetaan nyt ponnekkaasti eurooppalaisella lohiprojektilla.
European Salmon Tour -projektissa ovat mukana Oulujoen lisäksi kohteet Ruotsista, Norjasta, Espanjasta, Irlannista ja Walesista. Kaikilla mukana olevilla seuduilla lohella, joella ja kulttuurilla on voimakas vaikutus alueen sosio-ekonomiseen elämään.
Kainuun Etu Oy:n ja Vaalan kunnan kautta projektiin mukaan otettu Oulujoki on erittäin raskaasti rakennettu, ennen mahtavana lohijokena tunnettu virta. Kainuun Etu Oy:n puheenjohtaja Antti Toivanen haluaa uskoa, että hän kuuluu viimeiseen sukupolveen, joka ei ole päässyt nauttimaan Oulujoesta vapaana lohijokena.
Ohjausryhmän jäsen Pekka Lämsä tähdensi, että Merikosken kalaportaan esimerkin rohkaisemana kalateiden rakentamista Oulujoelle pitäisi nyt jatkaa. Pekka Jurvelinin mielestä lohen palauttaminen Oulujokeen on velvollisuus, joka on täytettävä.
"Näin siitä huolimatta, että lohen lisääntyminen Oulujoessa ei varmasti ole helppoa. Joen säännöstelyehdotkin olisi otettava uudelleen tarkasteltavaksi", Oulujokivarren ja muidenkin pohjoisten jokivarsien kansanliikettä asiaa ajamaan toivova Jurvelin muistutti.
Maksajia tarvitaan
Jukka Nyrönen Kainuun TE-keskuksesta kertoi, että teknisesti koko Oulujoen varustaminen toimivilla kalaportailla on täysin mahdollista. Maailmalla on runsaasti esimerkkejä lohiteiden rakentamisesta suurempienkin patojen ohi.
Tuoreita laskelmia kalaväylän rakentamisesta Oulujoelle ei tiettävästi ole, mutta kymmenisen vuotta sitten kustannuksiksi arvioitiin 100 000 markkaa nousumetriä kohti. Joka tapauksessa kyse on miljoonien eurojen hankkeesta.
Oulujoen omistaa lähes kokonaan Fortum Oy. Voimayhtiön rooli kalateiden rakentamisessa onkin ratkaiseva. Lohiprojektin ohjausryhmässä uskotaan, että yhtiö suhtautuu asiaan myönteisesti jo imagollisista syistä. Vaikka kalateiden rakentamiseen voidaan saada rahoitusta EU:lta, tarjotaan Fortumille myös maksajan roolia. Vettäkin kalatiehen pitäisi raskia lirauttaa parisen kuutiota sekunnissa.
Vaalan kunnanvaltuuston puheenjohtaja Leena-Kaisa Pärkkä-Hietala sanoi, että Oulujoella pitää kymmenien vuosien jälkeen olla taas sijaa muullakin kuin energian tuottamisella.
"Voimayhtiö on saanut Oulujoesta paljon arvokasta sähkövoimaa ja suuria voittoja, mutta samalla jokivarren ihmiset ovat menettäneet paljon", Pärkkä-Hietala muistutti.
Projektissa mukana olevat jokialueet vaihtavat kokemuksia kalastuksesta, ympäristökysymyksistä ja matkailusta. Syyskuussa kokoonnuttiin Irlannissa, seuraavan kerran puhutaan joista kesäkuussa Vaalassa.
Vaalan konferenssin yhteydessä julkistetaan Entinen Oulujoki -näyttely, josta toivotaan lähtölaukausta Vaalaan perustettavalle Oulujoki-keskukselle. Keskus vaalisi Oulujoen merkitystä paitsi lohen, myös kulttuurin virtana.