Oulu Oulun vaakuna on peräisin todennäköisesti jo kaupungin perustamisen ajalta 1605, mutta ensimmäinen värillinen vaakunakilpi suunniteltiin vuonna 1698.
Vaakunan alalaidassa oleva lohi esiintyi vaakunan lisäksi myös kaupungin sinetissä, ensin pystyasennossa hyppäämässä ja myöhemmin linnan alla vedessä uiskentelemassa.
"Lohi symbolisoi sen merkitystä kaupungille. Oulujoki oli pohjoisen kolmanneksi tärkein lohijoki ja talonpoikainen elinkeino vuosisatojen ajan", Oulun yliopiston Suomen ja Skandinavian historian professori Jouko Vahtola kertoo. Myös verot maksettiin lohella.
Vahtola arvelee, että suurimmat lohisaalit saatiin 1500-luvulla, vaikka tarkkoja tilastoja ei ole olemassa.
"Vielä 1800-luvullakin lohi oli tärkeä kauppatavara. Lohta vietiin Pietariin, mutta erityisesti Tukholmaan. Oulun lohi oli hyvässä maineessa, se oli korkealaatuista", Vahtola kehuu vähän samaan tapaan kuin kalakauppiaat nykyään Norjan-lohta.
Suola mahdollisti lohen säilönnän ja käytön myös muulloin kuin pyyntiaikana. Lohisaaliit romahtivat kuitenkin 1850-luvun puolivälissä. "Lohta pyydettiin aivan liikaa ja tehokkaasti."