Portugalin MM-ralli on alkanut tasaisena. Marcus Grönholm piti tänään pitkään johtoa, mutta hallitseva maailmanmestari Sebastien Loeb ohitti hänet päivän viimeisellä erikoiskokeella. Grönholm on 3,1 sekuntia Loebia jäljessä.
Grönholmin Ford-tallitoveri Mikko Hirvonen on myös mukana kärkitaistossa. Hirvonen on kolmantena 25,3 sekuntia Grönholmista.
- Hyppäsin huolimattomasti päivän ensimmäisen pätkän puolivälissä, ja autosta hajosi edestä oikea etuiskunvaimennin sekä tuulilasi, Grönholm kertoo.
Loeb aloitti päivän hieman vaisusti, mutta ranskalainen paransi vauhtiaan päivän edetessä. Kilpailun neljäs, kuudes ja seitsemäs erikoiskoe sujuivat ranskalaisen johdolla, kun taas Grönholm ajoi nopeimman ajan kisan kolmannella ja viidennellä pikataipaleella.
Fordin kakkostallin autolla kisaava Jari-Matti Latvala on kuudentena 1.42,2 kärjestä.
Toni Gardemeisterin urakka päättyi hylkäykseen. Kansainvälinen autoliitto FIA vetosi uuteen sääntöpykälään, jonka mukaan ralliautojen tulee täyttää siviililiikenteessä autolta vaaditut normit.
Gardemeister saapui ensimmäiselle huoltotauolle autolla, josta yhdeltä vanteelta puuttui rengas.