Jari-Matti Latvala piiskasi Fordiaan minkä taisi MM-sarjan päättäneen Walesin rallin viimeisellä etapilla. Citroenin Sebastien Loebin takana pitämiseen vauhti ei silti riittänyt. Loeb nousi voittoon viimeisellä erikoiskokeella 2,7 sekunnin turvin.
"Yritin tulla tältä lähtöpaikalta sen minkä osasin. En silti pannut kaikkea yhden kortin varaan. Minulle oli tärkeämpää päättää kausi hyvin kuin jäädä mahdollisesti metsään odottelemaan kyytiä kotiin", kärkiautona reitillä ollut Latvala tuumi.
Loeb ajoi pohja-ajan kaikille sunnuntain neljälle ek:lle. Hän oli nousta johtoon viimeistä edellisellä ek:lla, mutta sai kymmenen sekunnin aikasakon vilppilähdöstä. Kisan päättäneellä 20 kilometrin ek:lla hän kukisti Latvalan 4,9 sekunnilla.
"Pito oli paikoin suhteellisen hyvä, mutta vaihteli paljon erikoiskokeiden aikana. Siksi ensimmäisenä autona oli vaikea ajaa, Latvala tuumi pakkasyön liukastamista teistä."
"Iltapäivällä vesi oli sulanut monin paikoin jäisen tien päällä, ja niissä kohdissa tuli tilanteita. Kaikesta huolimatta paras mies voitti."
Loeb komisteli tilastojaan
Loebin voitto sinetöi Citroenille automerkkien mestaruuden, ja oli mestaripilotin kauden yhdestoista MM-rallin kärkisija. Se on MM-sarjan yhden kauden voittoennätys. Voitto oli myös Loebin uran 19. eri MM-rallin voitto. Hän voi sanoa nyt voittaneensa kaikki MM-sarjan keskeiset kilpailut.
Kisaa pääosan matkaa johtaneen Latvalan nujertaminen ei Loebin mukaan käynyt helposti.
"Ihan kaikki oli pelissä viimeisellä erikoiskokeella", Loeb totesi.
Loeb voitti päättyneellä kaudella uransa viidennen MM-tittelin. Latvalan, 23, kausi päättyi MM-sarjan neljänteen sijaan. Hän voitti Ruotsin rallin ja ajoi sen lisäksi viisi palkintosijaa.
"Ruotsin rallin voiton jälkeen meille tuli ulkopuolelta vähän epärealistisia odotuksia sen suhteen, että voittaminen olisi helppoa. Tämäkin taistelu Loebin kanssa kertoi hyvin se, ettei se todellakaan ole sitä", Latvalan kartturi Miikka Anttilan muisteli kaksikon kautta.
Hirvonen nousi pisteille
Dani Sordon kolmas sija kuorrutti Citroen-juhlat Cardiffissa. Rallin voittoa puolustanut Mikko Hirvonen toi Fordinsa maaliin kahdeksantena ja on nyt ollut pisteillä jo 18 MM-rallissa peräkkäin, kun Marcus Grönholmin nimissä oleva ennätys on 22 rallia.
"Se oli tietysti pettymys, että pudottiin kärkitaistelusta kaadon takia perjantaina. Onneksi tuollainen tilastotappio (ulosajo) sattui vasta nyt, kun kuljettajien MM-taistelu oli ohi", MM-sarjassa toiseksi sijoittunut Hirvonen sanoi.
"Itseluottamus taistella mestaruudesta ensi vuonna on kovempi kuin tämän kauden alussa."
Toni Gardemeister ajoi Suzukilla kauden viidennen pistesijan sijoittumalla seitsemänneksi. Itävallan Andreas Aigner oli N-ryhmässä toinen ja varmisti MM-tittelin. Walesissa ryhmän voitti Ruotsin Patrik Flodin. Jari Ketomaa oli neljäs. MotoGP-mestari Valentino Rossi oli kahdestoista.