Alkuverryttely Suomen MM-rallissa on tehty. Parhaiten ajorytmistä kiinni sai lyhyen avauspäivän aikana ranskalaisvirtuoosi Sebastien Loeb. Hän johtaa rallia ennen jaetulla toisella sijalla olevia Jari-Matti Latvalaa ja Mikko Hirvosta, jotka hävisivät Loebille kumpikin 7,3 sekuntia.
"Hyvän ajorytmin löytäminen heti alussa on tärkeää täällä Suomessa. Jos rytmi ei löydy rallin alussa, eroa kärkeen voi tulla yllättävän paljon", Loeb sanoi.
Lahden liepeillä kaasutellun avauspäivän aikana ajettiin vain 30 erikoiskoekilometriä. Kilpailun avanneelle Koukunmaan erikoiskokeelle pohja-ajan tyylitteli Loeb. Jokimaan raviradalla ajetun pyörityksen paras oli puolestaan Petter Solberg. Mynnilän erikoiskokeen voiton vei nimiinsä Loeb.
"Päivän viimeisen erikoiskokeen tulin äärirajoilla. Tunne oli hyvä, oli nautinto ajaa", Loeb selvitti.
Ford-kuljettaja Latvala oli ymmällään Mynnilän jälkeen. Hän hävisi Loebille 14,22 kilometrin pituisella pätkällä viisi sekuntia.
"En tiedä, mikä oli pielessä. Olen hieman ihmeissäni, koska ajo tuntui ihan hyvältä. Minulla ei ole vastausta siihen, miksi eroa tuli noinkin paljon."
Hirvonen tuntui olevan Latvalaa rauhallisempi, vaikka Citroen-tallitoveri Loeb pääsikin näpäyttämään.
"Olemme jääneet Loebista, mutta katsotaan perjantaina. Vähän malttia vain, kyllä se tästä lähtee."
Kuivan kelin myötä Koukunmaan ja Mynnilän teillä oli irtosoraa, joka heikensi pitoa alkupään lähtijöille. Myöhemmin reitille lähteneille kärkikuljettajille tie oli jo jonkun verran puhdistunut irtosorasta.
Unihiekat pois Urriassa
Toden teolla ralli pääsee vauhtiin perjantaina, jolloin Jyväskylän lähistöllä kaasutellaan liki 134 kilometriä pikataipaleita. Ajopäivä alkaa aamutuimaan Urrian 12,75 kilometrin pituisella erikoiskokeella. Urrian lisäksi ohjelmassa on muuan muassa kahteen kertaan ajettava 23,09 kilometrin pituinen Lankamaa sekä 22,33 kilometriä pitkä Jukojärvi. Yhteensä perjantain ohjelmaan on merkitty yhdeksän erikoiskoetta.
Sääennusteiden mukaan sateet ovat perjantaina mahdollisia Jyväskylän alueella.
Urria muistetaan Hirvosen hurjasta ulosajosta toissavuonna. Hänen autonsa pyöri monta kertaa katon kautta ympäri, mutta kuljettajat selviytyivät lähes naarmuitta. Hirvoselle ei jäänyt ulosajosta mitään kammoa, sillä hän tykitti viime vuonna Urriaan pohja-ajan.
Lankamaa puolestaan on tunnettu Juha Kankkusen kotitienä. Lankamaa ei ole mikään päiväkävely puistossa, sillä siellä on vuosien varrella pilannut kisansa monta nimimiestä.
Ketomaa kymmenentenä
Tehdastallien pomoille näyttöjä antavista suomalaisista WRC-kuljettajista Jari Ketomaa on kilpailussa kymmenentenä ja Matti Rantanen vasta sijalla 14.
Ketomaa kertoi tulleensa niin kovaa kuin pääsi. Rantanen puolestaan menetti aikaa avauserikoiskokeen lähdössä, kun hän ei saanut Fordiaan liikkeelle tarpeeksi rivakasti lähtöviivalta.
Viime vuonna Ketomaa yllätti ajamalla pohja-ajan Lankamaalla. Erikoiskoetta ei tosin tuolloin ajettu aivan siinä muodossa kuin tänä vuonna.